Ultrasonografía en reproducción
animal
Sánchez R., Alfonso E., Dr.M.Sc. 2000.
TecnoVet, 6(1).
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Introducción
La producción
de ondas de sonido de frecuencias superiores al rango audible por el oído
humano (25.000 ciclos por segundo o 25 Khz) ha sido de utilidad práctica desde
fines del siglo XIX, basado en la producción de ondas mediante la vibración de
un cristal de cuarzo en respuesta a una carga eléctrica. La ultrasonografía,
ecografía o ecotomografía es una técnica exploratoria no invasiva, inocua y
segura que puede ser usada rutinariamente. Para la producción de imágenes
ultrasonográficas se emplean ondas de sonido de alta frecuencia y de intensidad
baja producidas por la vibración de unos cristales especiales (generalmente de
cuarzo o cerámica) llamados cristales piezoeléctricos. Estos cristales son
capaces de convertir los impulsos eléctricos en ondas de sonido, lo que
constituye la base para la formación de las imágenes ultrasonográficas en el
monitor. Los cristales piezoeléctricos se ubican en el transductor (estructura
móvil que se utiliza para realizar el examen ecográfico) y los transductores
más usados en la práctica clínica son de 3,5; 5 y 7,5 MHz. El poder de
resolución del equipo depende de la frecuencia de las ondas de sonido.
Frecuencias altas (7,5 MHz) muestran una imagen con mejor detalle pero las
ondas de ultrasonido tienen poca capacidad de penetración (se usan comúnmente
en la clínica de pequeños animales), mientras que frecuencias más bajas proveen
mayor penetración a expensas de la resolución (para evaluar estructuras grandes
como fetos en especies mayores).
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Perra Pástor Inglés en celo |
Gestación canina a término. |
Para comprender los usos de la ultrasonografía resulta elemental conocer los principios básicos de la propagación e interacción de las ondas ultrasónicas con los diferentes tejidos. Las características de la imagen, dependen de la densidad y organización de los tejidos y órganos, así por ejemplo el aire y los líquidos por no reflejar o reflejar poco las ondas ultrasónicas, se ven en la pantalla de color negro, en cambio los tejidos más densos reflejan la mayoría de dichas ondas y se visualizan de color gris o blanco. De acuerdo a la habilidad de los tejidos de reflejar el haz de ultrasonido o dicho en términos técnicos ecogenicidad, la terminología para interpretar una imagen ecográfica es la siguiente:
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Hiperecogénico: se refiere a las imágenes producidas por
órganos que reflejan todo o casi todo el haz de ultrasonido que incide sobre
ellos y se observarán blancos en la pantalla del monitor. Ej. Tejido óseo,
tejido fibroso, cálculos, calcificaciones
♦
Hipoecogénico: son las imágenes originadas por tejidos
blandos que por su ecotextura, reflejan parcialmente el haz de ultrasonido
produciendo ecos de menor intensidad, los cuales van a originar puntos menos
brillantes para mostrar una escala de grises en la pantalla. Ej. tejidos
parenquimatosos.
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Anecogénico: son imágenes producidas por estructuras que no
reflejan sino que transmiten las ondas incidentes. Se observan negras en la
pantalla. Ej. vejiga, quistes, folículos ováricos.
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Útero canino: piómetra |
El
advenimiento del diagnóstico ecográfico constituyó un evento importante en
Medicina Veterinaria, ya que esta técnica imagenológica permite el estudio del
tracto reproductivo y otros órganos internos de los pequeños y grandes animales
que, en algunos casos, sólo son abordables a través de la palpación,
principalmente en el equino y bovino. La ultrasonografía fue introducida en
reproducción animal para el diagnóstico de gestación en equinos y gatos a
principios de los años ochenta y desde entonces, rápidamente, ha sido adoptada
como una técnica clínica de rutina para el estudio de condiciones fisiológicas
y patológicas del tracto reproductivo de las diferentes especies domésticas,
así como también constituye una herramienta importante en términos de la
investigación científica. Al respecto cabe señalar que dicha técnica
diagnóstica ha contribuido de manera significativa en los avances más recientes
para la comprensión de las funciones ovárica y uterina, así como también del
desarrollo embrionario y fetal.
Aplicaciones de la
Ultrasonografía en Reproducción Animal
En la clínica
reproductiva el ultrasonido cada vez adquiere mayor importancia, tanto en
especies de interés productivo, afectivo, como también en animales exóticos.
Las técnicas más comunes de evaluación del aparato reproductivo en Medicina
Veterinaria son la transrectal y transabdominal, comúnmente con transductores
lineales en especies mayores y sectoriales en especies menores.
Diagnóstico de gestación
Esta sin duda
constituye la más popular de las aplicaciones de la ultrasonografía en Medicina
Veterinaria, esto dado por la exactitud en el diagnóstico y por la posibilidad
de confirmar la gestación en forma temprana. Se ha usado en equinos, bovinos,
caprinos, ovinos, caninos, felinos, suinos, camélidos, primates, animales
marinos y especies de laboratorio. En general el diagnóstico preciso puede
realizarse dentro del primer mes de gestación, donde además de observar las
vesículas gestacionales se puede visualizar el latido cardiaco del embrión. El
diagnóstico temprano adquiere especial importancia en la especie equina por la
necesidad de detectar gestaciones dobles e intervenir eliminando una de las
vesículas gestacionales.
Fetometría
La medición
del feto o fotometría a través de los diámetros corporal y biparietal, permiten
estimar la edad fetal; y es así como se han confeccionado curvas de crecimiento
fetal en equinos, bovinos, ovinos, caprinos, suinos, caninos, felinos,
camélidos sudamericanos y otros animales exóticos. La fotometría también ayuda
en la estimación de la edad gestacional y de tal manera predecir la fecha de
parto, tal como se ha reportado en bovinos, ovinos, felinos y algunos rumiantes
silvestres.
Estimación del tamaño de
camada y muerte fetal
La estimación
del número de fetos, especialmente en especies de compañía, no resulta precisa
ya que la superposición y distribución de los fetos en el útero impide el
recuento exacto de los mismos en camadas numerosas. La falta de precisión al
estimar el tamaño de camadas se puede deber a la localización de los fetos
fuera del haz de ultrasonido, falta de visibilidad de los fetos debido a la
sombra acústica del gas intestinal o por el conteo de los fetos más de una vez.
Mediante la ultrasonografía se puede determinar la muerte fetal al observar
pérdida de la anatomía fetal normal con una ecodensidad amorfa, mal definida
dentro de la vesícula gestacional, así como también ausencia de latidos
cardiacos y movimientos fetales.
Determinación de sexo
Esta práctica
tiene mucha proyección en especies de interés productivo, particularmente en
bovinos y equinos. El sexo del feto puede ser determinado observando la
ubicación de una estructura genital inicial (tubérculo genital), escroto o
glándula mamaria. Se ha reportado que el momento más adecuado para practicar
dicho examen es entre el tercer y cuarto mes de gestación.
Estructuras ováricas
El estudio
ecográfico de los ovarios resulta una importante ayuda en el manejo
reproductivo por la posibilidad de evaluar la presencia de folículos
ovulatorios; y a través de un seguimiento, estimar el momento de la ovulación.
Además se pueden ver cuerpos lúteos y estructuras patológicas en ovario
(neoplasias y quistes). Esta es una práctica común en equinos Fina Sangre de
Carrera. En rumiantes menores y en especies de compañía es difícil visualizar
los ovarios normales.
Evaluación de la
involución uterina postparto
La
ultrasonografía ha sido empleada para evaluar el proceso de involución uterina
en varias especies. Los parámetros medidos consideran diámetro y grosor de las
capas uterinas así como la presencia de fluidos. En equinos se ha concluido que
la presencia de fluidos en útero durante el primer celo postparto influye
negativamente sobre la fertilidad. En especies menores el ultrasonido permite
evaluar retenciones placentarias o patologías tales como la subinvolución de
los sitios placentarios.
Patologías uterinas
Ecográficamente
se puede identificar el útero como una estructura lineal o convoluta bien
definida con un lumen anecogénico o hipoecogénico. Mediante el ultrasonido es
posible determinar desórdenes uterinos, especialmente aquellos en los que
ocurre acumulación de contenido como por ejemplo piómetra, mucómetra e
hidrómetra. En especies de compañía es relativamente común el diagnóstico de
patologías uterinas.
FoliculocEntesis
transvaginal
La aspiración
de ovocitos y fluido folicular mediante guía ecográfica se ha usado para
estudios de fecundación in vitro en bovinos y equinos. La ventaja de este
método es que la tasa de recuperación de gametos ha resultado aceptable y
además es menos traumática que la laparatomía o la punción transcutánea.
Amnio y alantocentesis
Si bien la
obtención de líquidos fetales mediante la punción de las membranas fetales o
amniocentesis, para la evaluación fetal es una técnica de rutina en Medicina
Humana, en Medicina Veterinaria su aplicación aún es limitada. Existen reportes
que indican la realización de esta técnica en equinos y bovinos, mediante guía
ecográfica, durante la gestación tardía. Los resultados de dichos estudios
demuestran que es posible la obtención de líquidos fetales sin alterar el curso
normal de la gestación.
Estudio del aparato
Reproductivo del macho
La ecografía
también se usa como recurso diagnóstico en andrológica veterinaria. El estudio
de los testículos y glándulas sexuales accesorias ha sido descrito en varias especies.
La textura ecográfica del testículo normal se caracteriza por ser homogénea,
tosca con una banda central blanca o hiperecogénica que representa al
mediastino testicular, el cual es rico en tejido fibroso. La ultrasonografía es
útil para localizar testículos retenidos en cavidad abdominal y evaluar su
arquitectura tisular por la posible presencia de neoplasia o torsión. El
acumulo de fluido extratesticular observado como áreas anecogénicas, es
representativos de patologías testicular. En la especie canina se usa la
ecografía para el estudio de la próstata, especialmente para el diagnóstico de
hiperplasia prostática, neoplasias y quistes; también se ha descrito la
obtención de biopsias prostáticas mediante guía ecográfica. En especies de
interés productivo y exóticas se describen estudios sobre las diferentes
glándulas sexuales accesorias, especialmente evaluando cambios estructurales
asociados a la estación reproductiva.
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