Uruguay, perfil del recurso
pastura/forraje
Ing.
Agr. Dr. Ing. Elbio J. Berretta*. 2003. Editado por J.M. Suttie y S.G. Reynolds;
traducido por Cadmo Rosell y Francisco A.
Mandl. FAO.
*Director Regional INIA Tacuarembó, Ruta 5, km
386,
Tacuarembó, Uruguay. berretta@inia.org.uy
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Tabla de contenidos:
1. Introducción
2. Suelos y topografía
3. Zonas climáticas y agro-ecológicas
4. Sistemas de producción de ganado rumiante
5. El recurso pastoril
6. Oportunidades para el mejoramiento de los recursos forrajeros
7. Organizaciones de investigación y desarrollo y recursos humanos
8. Referencias
9. Contactos
1. INTRODUCCIÓN
La República
Oriental del Uruguay se encuentra en el sudeste de Sudamérica, entre 30º y 35º
S y 54º y 59º W. Limita con Brasil al norte, con Argentina al oeste, con el Río
de la Plata al sur y con el océano Atlántico al este (Figura 1). El área
terrestre es de 176 215 km2, con 137 567 km2 de aguas nacionales. Uruguay está
dividido en 19 departamentos administrativos (Figura 2).
Figura 1. Mapa de
Uruguay
Figura 2. Mapa
mostrando los departamentos administrativos de Uruguay
De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda de 1996 (Censo General
Agropecuario, C.G.A., 2000), la población de Uruguay era de 3 163 763
habitantes; la población rural era de 291 686 en 1996 comparada con 374 154 en
1985, una reducción del 22 por ciento. En 1985 la población era de 2 955
200. La densidad de población es de unas 6 habitantes/km2 en los departamentos
dedicados mayormente a la producción ganadera. La tasa de natalidad y la
proporción de jóvenes en la población de Uruguay son más bajas que en la
mayoría de los otros países de Sudamérica.
Antes de la llegada de los europeos, el territorio que ahora es Uruguay
soportaba una pequeña población estimada en no más de 5 000 a 10 000
habitantes. Los principales grupos eran los indígenas Charrúas y Chanáes,
tribus semi-nómades las cuales no desarrollaron herramientas para cultivar la
tierra. Se movían hacia la costa en verano para pescar y recoger almejas,
frutas y raíces y hacia el interior en invierno para cazar ciervos, ñandúes y
pequeñas presas con boleadoras y arcos y flechas. Tribus de ocho a doce familias,
bajo un jefe, vivían en aldeas de cinco a seis hogares de simples toldos
cortavientos. Actualmente la población uruguaya es predominantemente de origen
europeo, mayormente descendientes de los inmigrantes de los siglos XIX y XX
provenientes de España e Italia y, en menor grado, de Francia y Gran Bretaña.
Existen pocos descendientes de la población uruguaya original. La mayoría de la
población de origen africana proviene del sur de Brasil. Sin una minoría
indígena, el lenguaje corriente es el español, pero en las zonas fronterizas
cercanas a Brasil, se puede escuchar una mezcla de español y portugués. La
orientación de la cultura uruguaya es fuertemente europea y, a diferencia de
muchos países sudamericanos, Uruguay está minimamente influenciado por los
habitantes indígenas originales. La tradición del gaucho ha sido un elemento
importante en el arte y en el folclore.
Aunque el área fue explorada por el explorador español Juan Díaz de Solís
en 1516, la falta de riquezas minerales o de indígenas sedentarios que podrían
haber sido obligados a trabajar, hicieron de la Banda Oriental del Uruguay (la
margen este del río Uruguay) una zona poco atractiva para la colonización. El
ganado de las regiones vecinas, permitido a vagar libremente, se multiplicó a
lo largo de los años hasta que su número alcanzó a millones de cabezas. Fueron
cazados por sus cueros por los gauchos, vaqueros de una mezcla de ancestros
españoles e indígenas, los que sin embargo no colonizaron la tierra. En la
década de 1770 comenzó el proceso de división de la Banda Oriental en enormes
estancias no alambradas.
Se considera que la fundación de la economía del Uruguay fue establecida en
1611, cuando el gobernador de Paraguay, Hernando Arias de Saavedra
(Hernandarias), embarcó 100 bovinos y algunos equinos desde Argentina; fueron
desembarcados en las márgenes del río Uruguay y dejados correr en forma
salvaje. El producto nacional bruto actual (PNB) de Uruguay está entre los más
altos de Latinoamérica. El relativamente alto nivel de vida de la nación está
estrechamente relacionado a las ganancias de las exportaciones agrícolas y
pecuarias (Cuadro 1); el bienestar económico es en cierto modo precario debido
a que estos productos primarios están sujetos a fluctuaciones bruscas de la
demanda mundial y de los precios internacionales.
|
Cuadro
1. Productos pecuarios |
|
$EE.UU.
(x 1000) |
|
Carne vacuna (t/carcasa) |
169 076 |
217 007 |
|
Carne ovina (t/carcasa) |
13 968 |
23 101 |
|
Carne equina (t/carcasa) |
7 781 |
s/d |
|
Cueros vacunos |
- |
234 104 |
|
Cueros lanares |
- |
41 064 |
|
Lana (t/tops y sucia) |
48 095 |
146 077 |
|
Vacunos en pie (cabezas) |
11 755 |
3 899 |
|
Ovinos en pie (cabezas) |
178 248 |
5 187 |
|
Productos lácteos |
|
|
|
Leche en polvo, queso, manteca (t) |
54 235 |
112 274 |
|
Leche pasteurizada (l x 1000) |
54 235 |
15 862 |
|
Productos agrícolas |
(t) |
$EE.UU. (x 1000) |
|
Arroz |
819 433 |
167 872 |
|
Cebada malteada |
184 086 |
51 694 |
|
Sorgo |
44 976 |
3 054 |
|
Harina de trigo |
22 478 |
4 592 |
|
Girasol |
22 281 |
3 841 |
|
Soja |
10 848 |
1 592 |
|
Cebada cervecera (grano) |
10 020 |
1 366 |
|
Avena |
2 112 |
289 |
|
Aceite de girasol |
1 725 |
779 |
|
Aceite de arroz |
878 |
213 |
|
Trigo |
65 |
20 |
s/d= sin datos
P.D. Las exportaciones de carne alcanzaron a 272 496 toneladas en 2000,
antes de un brote de fiebre aftosa. Las exportaciones de lana superaron las 100
000 toneladas en 1996, pero con la declinación en el número de ovinos las
exportaciones desde entonces han disminuido. La producción de trigo y cebada
fue baja en 2001 y 2002 debido a problemas climáticos, fuertes lluvias y
ataques de Fusarium spp.
|
Cuadro
2. Uso de la tierra. |
||
|
Uso de la tierra |
Área |
|
|
Hectáreas |
Porcentaje |
|
|
Monte natural |
589 853 |
3,6 |
|
Plantaciones |
660 869 |
4,0 |
|
Frutales, viñedos y hortalizas |
75 616 |
0,5 |
|
Cereales y cultivos industriales |
597 533 |
3,6 |
|
Cultivos forrajeros anuales |
417 529 |
2,5 |
|
Pasturas cultivadas («perennes») |
1 195 979 |
7,3 |
|
Pastura natural mejorada (leguminosas +
fertilizante) (campo mejorado) |
487 082 |
3,0 |
|
Pastura natural + fertilizante (campo
fertilizado) |
191 352 |
1,2 |
|
Pastura natural (campo) |
11 668 357 |
71,1 |
|
Baldío |
212 072 |
1,3 |
|
Otros |
32 441 |
1,9 |
|
TOTAL |
16
419 683 |
100 |
La principal actividad del país es la cría extensiva de vacunos y ovinos;
más de 13 500 000 ha están bajo pasturas permanentes, casi 83 por ciento del área
agropecuaria. Sin embargo, el sector agropecuario primario, contribuye
solamente con 8 por ciento al producto bruto interno (PBI) de Uruguay. Las
pasturas permanentes son pasturas naturales (campo), pasturas naturales
fertilizadas, pasturas naturales mejoradas con la introducción de leguminosas
(campo mejorado) y pasturas cultivadas consideradas «perennes» (Cuadro 2). El
término pastura natural o «campo» es usado para tierra en la cual no hay signos
de modificaciones recientes por cultivo o introducción de especies, incluyendo
las diversas etapas sucesivas luego del cultivo, en la composición del cual las
plantas nativas predominan sobre las especies exóticas aclimatadas.
|
Cuadro
3. Cultivos más importantes. |
||
|
Cultivo |
Fincas (número) |
Área sembrada (ha) |
|
Trigo |
2 112 |
213 538 |
|
Cebada (malta) |
888 |
67 014 |
|
Avena (grano) |
1 453 |
32 251 |
|
Arroz |
634 |
174 728 |
|
Maíz |
4 589 |
51 177 |
|
Girasol |
461 |
51 665 |
|
Sorgo |
738 |
27 547 |
|
Porotos |
107 |
13 901 |
|
Caña de azúcar |
129 |
2 811 |
La
comparación con los datos del censo de 1990 (en Censo General Agropecuario, 2000)
mostró algunos cambios en la estructura de las tierras de pastoreo. El área de
pastura natural (campo) disminuyó más de 980 000 ha, desde 80 por ciento en
1990 a 71,1 actualmente. Esto está relacionado a un incremento en el área de
pasturas naturales mejoradas y pasturas cultivadas. El área de pasturas
naturales mejoradas con fertilizantes y siembra en cobertura, junto con las
pasturas cultivadas, era de unas 1 875 000 ha en 2000, u 11,5 por ciento del
total, mientras que en 1990 era 6,2 por ciento.
Sector agropecuario
La población
rural, considerando solo aquella que vive habitualmente en las fincas, es de
189 838 personas: 5,7 por ciento de la población total del país y 76,5 de todos
los residentes en áreas rurales; el restante 23,5 por ciento vive en pequeños
pueblos, afuera de las ciudades. La población rural ha disminuido a lo largo de
los años; la población rural registrada en 2000 es 40 por ciento menor a
aquella de 1970, lo cual es equivalente a una tasa media anual de reducción de
1,7 por ciento en tres décadas. El número de fincas también bajó de 77 163 en
1970 a 57 131 en 2000 (C.G.A., 2000).
|
Cuadro
4. Número de fincas y área por clase de tamaño. |
||||
|
Tamaño de finca (ha) |
Fincas |
Área |
||
|
Número |
% |
Hectáreas |
% |
|
|
1 a 4 |
6 260 |
10,9 |
16 516 |
0,1 |
|
5 a 9 |
7 086 |
12,4 |
47 611 |
0,3 |
|
10 a 19 |
7 118 |
12,5 |
97 841 |
0,8 |
|
20 a 49 |
8 934 |
15,6 |
285 254 |
1,7 |
|
50 a 99 |
6 647 |
11,6 |
472 928 |
2,9 |
|
100 a 199 |
6 382 |
11,2 |
910 286 |
5,5 |
|
200 a 499 |
6 783 |
11,9 |
2 162 836 |
13,2 |
|
500 a 999 |
3 687 |
6,8 |
2 725 637 |
16,6 |
|
1000 a 2499 |
2 912 |
5,1 |
4 441 627 |
27,0 |
|
2500 a 4999 |
838 |
1,5 |
2 837 134 |
17,3 |
|
5000 a 9999 |
228 |
0,4 |
1 504 482 |
9,2 |
|
10000 y más |
56 |
0,1 |
917 531 |
5, 6 |
|
TOTAL |
57
131 |
100,0 |
16
419 683 |
100,0 |
Las fincas de
más de 10 ha representan 99,6 del área total (Cuadro 4). Fincas por debajo de 50
ha ocupan solo el 2,9 por ciento y forman apenas más de la mitad del total.
Aquellas de más de 2 500 ha ocupan 32 por ciento del área y son menos del 2 por
ciento del total. De un total de 57 131 fincas registradas, 5 020 son
explotaciones no comerciales y ocupan 0,2 por ciento del área. Si se excluyen
las explotaciones no comerciales, la distribución de la tierra entre
explotaciones no ha cambiado mayormente en la década pasada (C.G.A., 2000).
La tenencia
de la tierra es principalmente de propiedad privada, pero ciertas áreas son
propiedad del estado, particularmente aquellas relacionadas al Instituto
Nacional de Colonización el cual posee tierras que son arrendadas o vendidas a
las personas que las operan. Además de la propiedad privada, existen diversas
formas de arrendamiento y alquiler. Un 69,4 por ciento del área es explotada
por propietarios (11 384 688 ha), 25,8 por ciento por arrendatarios (4 239 612
ha) y el restante 4,8 por ciento por otras formas (C.G.A., 2000). También hay
áreas naturales protegidas para un mejor manejo ambiental, propiedad del
estado, que cubren 33 538 ha; comprenden Parques Nacionales con bosques nativos
y exóticos, bañados, pasturas costeras, dunas y otros.
Las fincas
son manejadas por sus propietarios o aquellos que manejan la propiedad bajo
otro título, por ejemplo los medianeros. En la mayoría de los establecimientos
el manejo es realizado sin asistencia técnica calificada, pública o privada,
siendo el productor responsable del manejo, con muy heterogéneas calificaciones.
El monte
natural está protegido mediante el control del uso de la madera, la cual es
mayormente utilizada como combustible por aquellas fincas que lo poseen. Los
propietarios de tierra están exonerados del pago de impuestos sobre las tierras
con monte que poseen de manera que ellos puedan realizar conservación.