Director: Guillermo Alejandro Bavera, Méd. Vet.,
Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de Carne, Depto. Producción
Animal,
Facultad de Agronomía y
Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Río
Cuarto, provincia de Córdoba, República Argentina
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> Suplementación
Fumagalli, A. 1999. Desarrollo Rural
del NOA INTA. 12.
La semilla de algodón entera es
utilizada frecuentemente para suplementar la alimentación de bovinos. En los tambos se ha incrementado su uso en
la última década, revalorizándose su importancia por su alto contenido
energético (aceite) y proteico. Su buen
valor nutritivo en relación a su precio, la convierten en un suplemento
económicamente conveniente.
Un problema de este alimento es
que diversas partes de la planta, incluida la semilla, presentan glándulas
debajo de la epidermis que producen una sustancia llamada gossipol. Las semillas de las variedades cultivadas
contienen usualmente, menos del 1 % de gossipol en peso. Este producto es tóxico para no
rumiantes. El rumen tiene cierta capacidad
de transformación y detoxificación del gossipol, pero limitada. Cuando se supera dicha capacidad, pueden sobrevenir
efectos tóxicos.
Entre las anomalías se citan
alteraciones en la producción espermática y el funcionamiento ovárico, y anemia
por fragilidad eritrocitaria. Los
efectos son reversibles, desaparecen con la suspensión de la dieta, pero por
precaución se recomienda no usar semilla de algodón por períodos prolongados en
la alimentación de reproductores.
En vacas lecheras normalmente no
se producen problemas, y es un suplemento regularmente utilizado. La bibliografía menciona casos de muy altas
ingestas de esta semilla, de hasta 5 kg diarios por vaca, sin síntomas clínicos
de enfermedades y con buenas producciones.
De todos modos no es conveniente superar los 3,5 kg diarios.
En vacunos en engorde existe
otro problema adicional, que es la producción de olores y sabores desagradables
en la carne y grasa de animales alimentados con semillas de algodón. Durante la etapa de recría y primera parte
del engorde no hay mayores inconvenientes, pero en la terminación es un
problema real que afecta a la calidad del producto final.
El INTA ha desarrollado algunas
experiencias en las Estaciones Experimentales de Santiago del Estero y de Colonia
Benítez (Chaco), cuyas conclusiones preliminares indican que altos niveles (3,3
kg diarios por cabeza) de este suplemento en novillos en terminación afectan el
olor y sabor de la carne, aún suspendiendo el suplemento (reemplazándolo por
otro sin semilla de algodón) 1 mes antes de la faena. Pero si el cambio de suplemento se efectúa dos meses antes de la
faena el efecto negativo desaparece. Si
la cantidad de semilla de algodón por animal y por día utilizada es menor
(entre 1 y 2 kg), el período de retiro de
la semilla previo a faena puede bajar a 45 días.
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INTA. 2002.
La ingesta excesiva de semilla de algodón por los novillos y vaquillonas en terminación afecta la calidad de la carne. Por su bajo costo es un alimento ideal para la suplementación de novillos, pero debe mezclarse en pocas cantidades en relación con otros granos como sorgo y maíz.
Superar el límite de 3.3 kg. por cabeza por día de semilla de algodón afectan el olor y sabor de la carne. Una de las posibilidades es suspender el suministro dos meses antes de la faena. Si la cantidad de semilla a suministrar es de solo 1 a 2 kg., el periodo de retiro de la semilla de la dieta se reduce a 45 días.
Diversas partes de la planta de algodón, incluida
la semilla, presentan glándulas debajo de la epidermis que producen gossipol.
Las semillas de las variedades comunes contienen menos del 1 % de gossipol en
peso. En cantidades limitadas el rumen tiene cierta capacidad para
transformarlas destoxificándolas.
Cuando la cantidad de gossipol supera la capacidad natural de procesamiento del
bovino pueden sobrevenir efectos tóxicos que se manifiestan en alteraciones en
la producción espermática, funcionamiento ovárico y anemia del ganado. Los
efectos son de naturaleza reversible y desaparecen con la suspensión de la
dieta. No se recomienda el uso de semilla de algodón en la alimentación por
periodos prolongados en animales reproductores. Normalmente en las vacas
lecheras no existen síntomas.
En terminación de novillos al pasarse de los 3,3 kg. de semilla de algodón por cabeza por día, al faenarse el animal, la carne obtenida presenta olor y sabor desagradable, no siendo apta para su comercialización al público.
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