Eliminación de riesgos de
intoxicación en rumiantes suplementados con urea líquida
Raúl Botero Botero. 2007. Puerto Limón, Costa Rica.
Volver a: Suplementación proteica y con NNP
Introducción
La tecnología
del suministro de urea líquida, como fuente de nitrógeno no proteico (NNP) en
los rumiantes (bovinos, búfalos, ovejas, cabras, etc.), es bien conocida y
aceptada por productores y técnicos como positiva en el incremento de la
ganancia de peso y de la eficiencia reproductiva y producción de leche en las
hembras. Sin embargo, la metodología tradicional de disolver previamente los
gránulos de urea en agua fría o caliente, la mezcla manual diaria del
suplemento, el incremento gradual y el tope máximo diario en la cantidad de
urea consumida por los rumiantes, usados como estrategia de adaptación, su
suministro diario en lamederos rotatorios y el riesgo de intoxicación, han
limitado la adopción de esta práctica, impidiendo aprovechar las ventajas
obtenidas con este suplemento.
NUEVA METODOLOGÍA
El autor
trabajó entre 1976 y 1985 con hatos experimentales y comerciales de ganado de
carne en los Llanos Orientales de Colombia y Venezuela y el Cerrado de Brasil,
suministrando suplementación líquida de melaza/urea/azufre a ganado bovino en
pastoreo, durante el periodo seco anual, con resultados positivos en ganancias
de peso, pero perdiendo animales ocasionalmente, por intoxicaciones causadas
con la suplementación de urea líquida, ofrecida mediante la metodología
tradicional de mezcla y suministro gradual.
A partir de
1986, con el doctor Thomas Preston, se ha venido trabajando en fincas privadas
en varias regiones de Colombia, Venezuela y Costa Rica, en las cuales se probó
la nueva metodología del suministro de urea como suplemento líquido (Botero y
Preston, 1989a), o como suplemento sólido – Bloques Multinutricionales (Botero
y Preston, 1989b), a ganado bovino y a búfalos de agua, tanto en pastoreo, como
en semiconfinamiento y confinamiento, sin que hasta el momento se hayan
reportado casos de intoxicación.
ADAPTACIÓN DEL GANADO
El ganado
bovino y bufalino que se somete a un cambio de alimentación, necesita un
periodo prudencial de adaptación, 8 a 15 días, dependiente de qué tan drástico
sea el cambio de la dieta o la tensión a la que es sometido el animal, como en
el caso del destete o al pasar del pastoreo continuo extensivo a rotación
intensiva, o a confinamiento temporal o permanente en un corral con área
limitada, hasta lograr el consumo del nuevo alimento en cantidades normales, de
acuerdo con su peso y condición fisiológica (crecimiento, engorde, gestación,
lactancia, etc.).
Por esto es
importante, que el ganado que va a ser suplementado con urea líquida, esté
consumiendo cantidades normales de alimento diariamente, bien sea bajo pastoreo
o en confinamiento, y además, no deberá ser o estar sometido a tensión.
FUENTES DE ENERGÍA DE ALTA Y RÁPIDA FERMENTACIÓN
Las bacterias
ruminales pueden aumentar su población a partir de algunas fuentes comerciales
de NNP, que se pueden ofrecer y consumen como suplemento los rumiantes; el
azufre se requiere como fuente de los aminoácidos azufrados, los cuales forman
parte de las proteínas. La más alta población de bacterias ruminales, requiere
de una mayor disponibilidad de energía fermentable, para poder mantenerse
estable y activa y aprovechar con mayor eficiencia los nutrimentos contenidos
en los forrajes y en los otros alimentos consumidos por los rumiantes.
Además, la
proporción de muerte y reemplazo diario de los microorganismos ruminales,
aporta con su población aumentada, una mayor cantidad diaria de energía y de
proteína bacteriana sobrepasantes de alta calidad, contenidas en las bacterias,
y que son trasformadas directamente por el metabolismo del rumiante en más
carne, más leche, o celo y preñez posparto más tempranos.
Entre las
fuentes líquidas de carbohidratos (azúcares) de alta y rápida fermentación, disponibles
comercialmente y de menor costo en los países del trópico americano, se
encuentran:
- La melaza de caña de azúcar (miel final o
de ingenio).
- El melote o miel de trapiche, que se
obtiene al concentrar la cachaza o residuo que flota sobre las pailas,
mientras se cocina el jugo de caña para elaborar la panela, papelón,
raspadura o tapa de dulce.
- La vinaza, concentrada mediante cocción
con vapor, como residuo de la melaza de caña de azúcar, empleada en la
elaboración de alcohol etílico para la fabricación de licores, o de etanol
como combustible para motores.
Estas fuentes
líquidas de carbohidratos son de alta y rápida fermentación en el rumen,
haciendo que su energía sea de fácil utilización por parte de las bacterias
ruminales. Además, su contenido de humedad no deberá superar el 40%, porque los
animales deben verse forzados a lamer y no a beber el suplemento líquido que
contiene urea.
PREPARACIÓN DEL
SUPLEMENTO CON UREA
La mayor población y actividad de las bacterias ruminales se obtiene cuando la concentración de amoníaco en el líquido ruminal se logra mantener en el rango de entre 150 a 200 miligramos por litro, a diferencia de la concentración en la que se encuentra en el rumen de bovinos alimentados con forrajes tropicales, sin suplementación proteínica ni de NNP, y que no supera los 50 miligramos de amoníaco por litro de líquido ruminal (Preston y Leng, 1989).
Por ello, no sólo es importante la dosis diaria de urea, carbohidratos y azufre, consumidos por el ganado, sino la mejor distribución en el consumo de este suplemento líquido durante el día. Esto se logra preparando el suplemento de la siguiente manera:
Desde la preparación inicial, que se puede hacer para largo plazo, dependiendo de la disponibilidad de vasijas, recipientes o depósitos apropiados (canecas, estañones, barriles o tanques plásticos o metálicos), la urea agrícola granulada y la flor de azufre en polvo, deberán disolverse exclusivamente en la fuente líquida de carbohidratos, sin que se deba agregar agua adicional.
La adición de agua, para disolver los gránulos de la urea y la flor de azufre en polvo, permite que los animales beban el suplemento y hace además, que este se fermente y se convierta en vinagre, después de varios días de haber sido preparado.
La disolución y mezcla de la urea y del azufre en la fuente líquida de carbohidratos, depositados en canecas o estañones plásticos o metálicos de 55 galones de capacidad, se facilita y simplifica mediante la utilización de un bastón construido con 1,2 metros de tubo para agua, en hierro galvanizado de ½ pulgada, el cual se rosca en ambos extremos y se le perforan las paredes con diez agujeros de 1/16 de pulgada, uniformemente distribuidos en los 80 centímetros del tramo inferior (dos agujeros opuestos cada 20 cm.) y a cuyo extremo inferior se fija un tapón roscado.
En el extremo superior se le coloca un codo y luego 10 cm. de niple roscado en hierro galvanizado, a cuyo extremo superior se fija un aditamento que permite una conexión firme y que evita el escape del aire comprimido, al conectar el bastón con la manguera de un compresor de aire (Fotografía 1).
Fotografía 1.- La distribución uniforme del suplemento se facilita con el uso
del bastón construido con el tubo de 1.2 m.
El compresor de aire es de los mismos utilizados para inflar las llantas en las vulcanizadoras, donde se reparan llantas, o en las estaciones o bombas de suministro de combustibles y lubricantes para vehículos. En estos sitios se puede pagar para preparar la mezcla, sin que sea necesario comprar un compresor de aire.
Una vez
conocido el peso neto de la fuente de carbohidratos contenida en la caneca,
barril o estañón, se introducen por su tapa la urea granulada, a razón del 10%
al 20% del peso neto de la fuente líquida de carbohidratos y tres gramos de
flor de azufre en polvo, por cada 100 gramos de la urea agregada.
Seguidamente,
se introduce por la tapa y hasta el fondo de la caneca o estañón, el extremo
inferior del bastón, se conecta la manguera y se abre la llave del compresor,
lo que hace que el aire comprimido salga con una alta presión, por los agujeros
del bastón perforado, revolviendo fuertemente hasta disolver y mezclar todos
los componentes del suplemento (Fotografía 2).
Fotografía 2.- En el extremo superior se coloca un codo y 10 cm de nicle
roscado en hierro galvanizado de
½ pulgadas, en cuyo extremo superior se fija un
aditamento que permite una conexión firme que impide
que se escape el aire comprimido, al conectar el
bastón con la manguera de un compresor de aire.
Al contar con tanques de alta capacidad, una o más toneladas, se pueden acondicionar para hacer la mezcla con aire a presión, al instalarles internamente y a todo lo largo del fondo, de uno a tres tubos de hierro galvanizado de ½ pulgada, perforados cada 20 centímetros sobre su cara inferior, con agujeros de 1/16 de pulgada y con una conexión externa común, para conectar la manguera del compresor de aire, manteniendo la tapa superior del tanque abierta, mientras el aire agita la mezcla líquida. (Fotografía 3).
Fotografía 3.-
Se debe evitar el uso de compresores de aire de cilindro de motores o gasolina,
debido a que el olor y sabor a humo y combustible que toma el suplemento así
mezclado, hacen que los animales lo rechacen.
Una vez
disueltos los gránulos de urea y la flor de azufre en polvo, lo que se observa
a simple vista en el suplemento extendido sobre la mano limpia, no se necesita
revolver de nuevo el contenido del envase, hasta que los animales hayan
consumido todo el suplemento líquido mezclado inicialmente, puesto que la urea
y el azufre no se sedimentan, ni se separan. En todos los casos se deben
mantener tapados los envases que contienen el suplemento ya mezclado, para
evitar la entrada de agua lluvia, insectos y suciedades.
SUMINISTRO DEL
SUPLEMENTO CON UREA
Una vez que
el ganado está acostumbrado a la dieta alimenticia, consumiéndola diariamente
en cantidades apropiadas, se le puede ofrecer la mezcla con urea a libre y
permanente disposición y como suplemento para consumo voluntario durante todo
el día y la noche.
En animales
monogástricos (caballos, cerdos, etc.), es un desperdicio suministrarles este
suplemento de urea líquida, puesto que al no tener digestión bacteriana en un
órgano previo, sino posterior al intestino delgado (en el ciego), ellos no
pueden aprovechar el NNP. Este también es el caso de los terneros menores de
seis meses de edad, cuyo rumen no es funcional, ni está aún desarrollado.
El suplemento
con urea se debe suministrar separado de la comida y de la sal mineralizada, en
envases plásticos de boca ancha o en comederos plásticos o de cemento de alta
capacidad.
Es
indispensable colocar los comederos con la mezcla de urea líquida
permanentemente bajo techo, sin ningún riesgo de que les caiga agua lluvia,
para evitar mayor dilución de la mezcla, e impedir que los animales puedan
beber. Por la alta densidad de la mezcla, únicamente deben poder lamer el
suplemento con urea.
Para evitar
el desperdicio, que se presenta cuando los animales introducen la trompa dentro
del suplemento y luego lo riegan en el suelo o lo untan sobre su cuerpo o el de
sus compañeros del mismo lote de animales, se puede colocar una parrilla de
madera o una tabla con huecos redondos, que impida que los animales introduzcan
toda la trompa y sólo permita que metan cómodamente la lengua por entre los
huecos, para lamer el suplemento líquido con urea. (Fotografía 4).
Fotografía 4.-
La tabla o la
parrilla de madera deberá flotar sobre la mezcla líquida de melaza con urea y
bajará entonces al mismo ritmo, al que desciende el nivel del suplemento
contenido dentro del comedero, al ser consumido por los animales. El sabor
amargo del suplemento con urea al 10%, o a mayor concentración, evita el
consumo excesivo y favorece que sea uniformemente consumido a voluntad durante
todo el día. La urea, en estas concentraciones, actúa como un regulador de
consumo.
CONSUMOS OBTENIDOS DEL
SUPLEMENTO CON UREA
Del
suplemento líquido preparado con urea al 10% se han obtenido consumos
voluntarios en el ganado en confinamiento (350 kg de peso promedio), de entre
1.000 a 1.300 gramos/animal/día, lo cual equivale a consumos de entre 100 a 130
gramos de urea/animal/día.
Del
suplemento, con urea entre el 15% al 20%, se han obtenido consumos voluntarios
en el ganado en confinamiento de entre 600 a 800 gramos diarios, lo cual
equivale a consumos de entre 90 a 160 gramos de urea/animal/día.
Hasta el
momento no se han presentado diferencias en las ganancias de peso obtenidas por
el ganado suplementado con 10% o hasta con 20% de urea en el suplemento, pero
la reducción obtenida en el consumo de carbohidratos, al utilizar mayor
proporción de urea, es significativa desde el punto de vista de costos. Tampoco
se han observado diferencias en el consumo y en las ganancias de peso, debidas
a la fuente de carbohidratos utilizada en el suplemento. En Colombia la vinaza
concentrada tiene actualmente un precio comercial equivalente al 30% del precio
de la melaza o del melote concentrado y es un contaminante que se puede
utilizar como fuente de carbohidratos.
Los rumiantes
pueden consumir diariamente hasta el 0,1% de su peso vivo en urea (Una unidad
animal, con 400 kg de peso vivo, puede consumir diariamente hasta 400 gramos de
urea), sin riesgos de intoxicación, siempre que su consumo sea repartido durante
todo el día.
Al utilizar
melaza o vinaza concentradas es importante conocer su composición química, ya
que en algunos países, en los que se produce azúcar sulfitada, la melaza y la
vinaza tienen un alto contenido de azufre, por lo que puede no ser necesario
incluirla en el suplemento, aunque mezclada en la sal mineralizada, en
proporciones entre el 5% al 10%, previene la presentación de la diarrea de
sangre en terneros y en bucerros, causada por Coccidia (Botero, 1992).
CUANDO UTILIZAR LA
SUPLEMENTACIÓN CON UREA
Aunque
siempre se había recomendado la suplementación con urea para la época seca, su
utilización durante la época de lluvias, comparada con la suplementación de
melaza sola, ha mostrado resultados positivos adicionales, aún en ganado
sometido a pastoreo en el trópico húmedo, como se observa en la Figura 1.
Figura 1.- Ganancia de peso de
novillos suplementados en pastoreo bosque - Húmedo tropical –
Pie de monte llanero de Colombia - ICA – La
libertad
BIBLIOGRAFÍA
BOTERO,
R. y T. R. PRESTON 1989a. El uso de la caña de azúcar para el engorde intensivo
del ganado. Carta Ganadera, Colombia. 26 (4): 44 -48.
BOTERO,
R y T. R. PRESTON 1989 b. Elaboración de bloques multinutricionales. Carta
Ganadera, Colombia 26 (10): 8 -10.
BOTERO,
R. 1992. Manejo de la vaca y del ternero en el sistema tropical de doble
propósito. Trabajo presentado en el II Seminario Internacional sobre Ganadería de
Doble Propósito, evento organizado por el Centro Internacional de la
Capacitación en Desarrollo Pecuario (CIDADEP), auspiciado por la Universidad de
La Salle y la Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ). Cartagena de
Indias, Colombia.
HUERTAS,
H. 1988. Efecto de la suplementación con melaza y con urea a novillos en
pastoreo en Brachiaria decumbens. Informe Anual, Centro
de Investigaciones La Libertad, Instituto Colombiano Agropecuario (ICA),
Villavicencio, Colombia.
PRESTON,
T. R. y R. LENG 1989. Ajustando los sistemas de producción pecuaria a los
recursos disponibles: aspectos básicos y aplicados del nuevo enfoque sobre la
nutrición de rumiantes en el trópico. CONDRIT, Cali, Colombia.
Volver
a: Suplementación proteica y con NNP