El calor y las vacas
Ing. Agr.
Silvia Valtorta*. 2003. Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuaria,
Estación Experimental Rafaela.
*CONICET-FCA-INTA
Rafaela.
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Bovina de Leche
Introducción
Se acerca el verano y hay que empezar a pensar en cómo lo vamos a pasar. No
sólo nosotros. También nuestras vacas. Y la pregunta es: Cómo se puede lograr
que los tambos mantengan buenos niveles de producción y eficiencia
reproductiva?
Ya no se discute la necesidad de disminuir la carga calórica que los
animales reciben por la radiación solar por medio de sombras. Sin embargo,
siempre es bueno recordar algunas recomendaciones a la hora de organizarnos
para atravesar uno de los momentos más comprometidos del año.
Un ensayo
clásico en la E.E.A Rafaela
En un estudio llevado a cabo en la E.E.A Rafaela, en el que se analizaron
los efectos del acceso a sombra y la suplementación durante los ordeños, se
encontró que los animales protegidos presentaban temperatura rectal y ritmo
respiratorio más bajos durante la tarde que los animales que no tenían
protección. Los animales con acceso a sombra eran enviados a un potrero donde se
había construido una estructura artificial de red 80% desde las 9:00 hasta las
17:00 horas. No sólo se observó un efecto positivo sobre el confort, sino que,
además, las vacas manejadas con sombra produjeron mayor cantidad de leche con
mayor contenido de proteína, que las que se encontraban bajo el sol. El efecto
de la sombra sin suplementación fue similar al de la suplementación sin sombra.
Los árboles
Los resultados de este ensayo indican la importancia de un buen manejo de
verano, que ayude a disminuir la carga calórica recibida por los animales.
La sombra de árboles es una de las más efectivas y no existen dudas acerca
de las ventajas de una buena forestación. Sin embargo, si los árboles sólo se
usan como sombradero, existen algunas desventajas: 1. el desarrollo de un monte
es un proceso lento y costoso; 2. los árboles se ven adversamente afectados por
el exceso de heces y orina acumulados en el suelo que puede, incluso, producir
su muerte. Como consecuencia, la disponibilidad de sombras naturales puede
resultar escasa y/o de pobre calidad.
Sombras
artificiales
Como alternativa, se pueden utilizar sombras artificiales. Las más
difundidas para nuestros sistemas de manejo son las estructuras con sombra de
red 80%. Pueden montarse sobre diversos materiales, desde perfiles metálicos
hasta postes de diversas especies.
Es muy importante que
el material esté bien tensado y que no existan puntos de ruptura que puedan
determinar que se rasgue la red!!!
La altura mínima debe ser de
Figura 1. representación
esquemática de una estructura de sombra de red.
En relación con la orientación, el tamaño y la forma del potrero donde se
instalará la sombra son factores determinantes. Si las dimensiones del potrero
lo permiten, es conveniente tener una sombra angosta (
La superficie por
animal no debe ser inferior a los
El piso debe tener un declive desde el centro del eje longitudinal hacia
los lados y pueden utilizarse materiales como la broza calcárea que permiten el
mantenimiento de las condiciones apropiadas.
La orientación Norte –
Sur facilita el mantenimiento de las condiciones adecuadas bajo la estructura,
porque proyecta una sombra más variable a lo largo del día, ayudando así al
secado del piso.
Manejo de
sombras
El manejo para el verano debería contemplar el encierre estratégico en un
potrero con sombra entre los ordeños, de manera de disminuir la carga calórica
recibida por los animales y reducir las caminatas. De esta manera, las vacas
serían enviadas a pastorear una sola vez al día, después del ordeño vespertino.
La adecuación de los horarios de ordeño dentro de este esquema permitía
aprovechar tanto los picos de pastoreo como el pastoreo nocturno.
Una buena
inversión
La mejora en las condiciones productivas durante el verano puede tener un
importante efecto residual durante el otoño y también podrían aumentar los
índices de eficiencia reproductiva. La sombra es indispensable. No puede
pensarse un sistema productivo eficiente que no contemple la disminución de la
carga calórica recibida durante el verano.
Si las sombras se
combinan con la ventilación y aspersión en el corral de espera, previo a los
ordeños, los efectos sobre el confort y la producción de la vaca lechera pueden
ser aún mucho mayores.
Toda inversión para
mejorar las condiciones del verano, representa una ganancia para todo el año.
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