Genética, carne y mucho más
Hardy Avilés. 2004. Campo sureño 12.04.04.
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Aprendió el rubro en una
escuela privilegiada
Brian Leslie
conoció el "deer farming" o granjas de ciervos en Nueva Zelandia,
durante la década del 70. Este país llegó a tener poblaciones de hasta 2
millones de cabezas de ciervos, orientadas a la producción de carne, cuero,
cornamenta y "velvet".
Allá vio que
era un rubro interesante y, a su regreso, tras asumir como administrador de la
hacienda Rucamanqui, pudo desarrollar un criadero con 70 ciervos gamos. Tras
este proceso, comenzó a trabajar en Valdivia con el grupo Arauco, con quienes
formaron una empresa ganadera, la cual diversificó con la producción de ciervos
del tipo gamo o frutilla, que posee pintas blancas en todo su cuerpo, cola
negra con blanca, una cornamenta larga y "paletuda". Esto es algo que
busca el cazador.
"Una de
las buenas salidas para el ciervo son los cotos de caza, que buscan el ciervo
macho, con cornamentas grandes y largas y, de acuerdo a eso, pagan muy buenos
valores".
Así es el ciervo
♦
Tiene una
excelente conversión de pasto a carne.
♦
Su carne
es magra y de un sabor excelente.
♦
Alto nivel
proteico y bajo en colesterol.
♦
Un animal
"trofeo" de altísima calidad puede costar 10 mil dólares.
Ciervos en Tolhuaca
En el
criadero Tolhuaca, ubicado en el cruce a Valdivia en San José de la Mariquina,
este agricultor desarrolla una interesante experiencia de crianza de ciervos.
Se trata de un predio que es propiedad de Forestal Valdivia que es arrendado
por Brian Leslie.
Para trabajar
con los ciervos, el campo se apotreró en varias divisiones con malla alta (2,20
mt) y tenía un galpón de engorda que se transformó en galpón para los ciervos,
con corrales de aparte, muy en el sistema de crianza neozelandesa, usando
"tijeras", mangas, corrales y túneles. Con este modelo es posible
manejar, identificar, hacer cuarentenas y, finalmente, entregar un muy buen
animal en el destino. "Son animales no muy dóciles que, sin
infraestructura, es muy difícil capturarlos y hacer cualquier entrega".
Los fines
productivos se dividen en 3 partes: el primero es criar animales para cotos de
caza, que son los machos reproductores de mayor edad, que se venden una vez al
año y que se llevan vivos hasta estos centros, donde llegan cazadores desde el
extranjero.
También está
la producción de carne, que es muy baja en colesterol y de muy buen sabor.
La tercera
parte es la venta de ciervos como mascotas, mercado muy interesante y
atractivo, sobre todo para quienes gustan de los animales y poseen parcelas de
agrado. "El ciervo, especialmente el gamo, es un animal muy bonito, no es
dañino ni peligroso. La hembra pesa 60 kilos y el macho 100 kilos".
Dándole el manejo adecuado y la crianza requerida, no es peligroso.
PLANTEL
Tolhuaca
posee ciervos gamos y ciervos rojos. La carne del ciervo gamo es muy sabrosa;
su cuero es de alta calidad, con buen aspecto y facilidad de trabajo; además,
su cabeza embalsamada es muy cotizada. La producción de grasa tiene usos
farmacéuticos y cosméticos.
El ciervo
rojo tiene características similares, pero pesa el doble que el gamo. Dentro de
los cotos de caza, es el más cotizado. Conocido como "ciervo noble",
es muy apreciado por la belleza de su cornamenta. La caza de ciervo rojo es un
deporte muy antiguo.
Produce más
carne que el gamo, en Nueva Zelandia es el que más se usa para producción de carne.
Se cruza con el alce y se produce un híbrido del cual se obtiene más
rendimiento.
Doscientos
cincuenta ejemplares de gamo y 50 de ciervo rojo posee en este predio. Los
ciervos paren una vez al año y entran en celo durante el otoño. La gestación
dura 230 días y sus pariciones son en noviembre y diciembre.
Cuando la
hembra entra en celo, se aparta del macho y no se vuelve a reunir con él hasta
un mes antes del celo. La dieta consiste en fardos de paja y Cosetán, alimento
que le gusta mucho a los ciervos y que no falla al momento querer encerrarlos
en los corrales.
Gran parte
del año la pasan alimentándose de praderas y destaca su rusticidad y capacidad
de adaptación. Usa cargas animales de entre 7 a 8 ciervos por hectárea. En
comparación a Nueva Zelandia, son un poco más bajas, pero hay que hacer la
salvedad que allá hay más ciervos rojos que gamos.
El ciervo,
especialmente el gamo, es muy resistente a los parásitos y es raro que tengan
problemas de diarreas u otras enfermedades. El ciervo rojo es un poco más
delicado, pero a través de la mezcla de antiparasitario en polvo con alimento,
es posible eliminar problemas de parasitarios.
En la crianza
es importante dejarles lugares sombreados, donde ellos puedan protegerse de las
altas temperaturas. Como animales provenientes de Europa Central, donde las
condiciones climáticas son extremas en invierno y verano, el pelaje lo ayuda a
pasar el invierno y botan su exceso de pelo cuando sube la temperatura. No toma
mucha agua y es un animal resistente.
El objetivo
Como productor,
Brian Leslie tiene muy claro los objetivos que busca el criadero. Una de sus
bases estuvo en la búsqueda de buena genética, lo que lo ayudó a tener un
plantel bien seleccionado, que se traduce en que los últimos 10 años ha
exportado ciervos a Argentina con éxito. Este es un mercado conocedor de la
especie y con mucha tradición.
En Chile, la
selección genética es muy buena y en los cotos de caza no se usa cualquier
ciervo. Los mejores machos son siempre elegidos para cubrir las hembras y se
caza los ciervos de desecho o muy viejos, lo que ayuda a la selección.
"Pienso
que en las grandes estancias de Argentina siempre anda mucho ciervo y el
cazador trata de cazar las mejores presas, lo que va eliminando los buenos
ejemplares y deja los más malos para cubrir. Acá en Chile los cotos de caza son
más chicos y más controlados y la selección se hace muy bien".
En lo
personal, en lo que a ciervos se refiere, dice que hay mucho por hacer.
"El consumo de ciervo es muy bajo. Hay pocos restoranes que lo ofrecen. Es
un plato caro y buena parte de las necesidades son importadas desde Nueva
Zelandia, directamente. En el sur se formó una asociación de productores de
ciervo, quienes obtienen carne y lo han hecho muy bien", dice. Al mercado
nacional le falta por conocer al ciervo. De hecho, Leslie entrega a 2
restoranes y su oferta no da abasto.
"Me
gusta mucho la genética. Sigo por ese camino y podría ser un doble propósito.
Esto es, manteniendo una buena cornamenta, igual aprovechar la carne. Los
ciervos "elite" son los que se venden para cotos de caza y los otros
para producción de carne", comenta.
La exportación
En plena
cuarentena, preparándose para exportar, visitamos el predio en San José de la
Mariquina. Un grupo de 15 ciervos cumplían este proceso, listos para su envío a
Argentina, los que se envían sin cornamenta para darles mayor seguridad en el
transporte.
La producción
de animales para la exportación como la de carne tiene mercados insospechados.
La venta de animales para parques o como mascotas igualmente es atractiva.
"La
exportación de cortes finos de carne a México o Estados Unidos igual tiene
posibilidades. El problema es la falta de volumen. Una vez nos llegó un pedido
de carne desde Brasil, en que nos pedían 400 ciervos anuales y no había esa
cantidad", dice.
En esta
exportación de animales en pie, Leslie cuenta que cada 2 años aproximadamente,
sus compradores buscan genética nueva y le compran ejemplares. "He ido a
los criaderos de ciervos en Argentina y son animales que se desarrollan muy
bien. Cuando uno tiene 7 ciervos por hectárea, las cargas son muy altas y la
alimentación es un poco limitada. Todo el potencial genético de la cornamenta
está un poco restringido por el alimento y, cuando los sueltan en cotos de
caza, tienen abundante alimento y ramoneo, por lo que desarrollan mejor sus
cuernos y crecen más". Sin embargo, el espacio reducido en Chile ha
ayudado a manejar y a seleccionar con excelencia los ejemplares.
En Argentina
son muy aficionados a la caza y la carne de ciervo está bien posicionada. Están
comprando genética en Chile y, además, como somos un país libre de fiebre
aftosa y vaca loca, es posible pensar en buscar mercados para la carne. En
Europa, por ejemplo, cada vez hay menos ciervos y deben importar carne de
ciervos desde Nueva Zelandia.
Como empresa,
Tolhuaca se dedica en forma importante a la crianza de ganado bovino en razas
Hereford y Angus, usando el silvopastoreo en predios forestales como también en
praderas. En ciervos, poseen machos y hembras a la venta, con la posibilidad de
sacarlos entre marzo y septiembre, los que ha enviado "puerta a
puerta" a todo Chile, con muy buena adaptación.
Finalmente,
Leslie dice que quienes estén interesados puedan contactarse con él para
conocer bien este rubro productivo que está abierto y con un futuro con
proyecciones en sus distintos rubros.
El sitio web
de este criadero es www.tolhuaca.com y el teléfono es el 45-230441.
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