Director: Guillermo Alejandro Bavera, Méd. Vet.,
Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de Carne, Depto. Producción
Animal,
Facultad
de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Río Cuarto, provincia
de Córdoba, República Argentina
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Jorge Amaya y Julieta Von
Thüngen. 1999. INTA
E.E.A. Bariloche, Río Negro, Argentina. Comunicación Técnica Nº 106.
Durante los
últimos años se ha hablado en forma creciente sobre las alternativas
productivas que ofrecería el guanaco, común habitante del paisaje patagónico.
Su suerte podría cambiar y de especie controvertida podría convertirse en
deseable si algunos de los emprendimientos ya en marcha tienen resultados
positivos.
El guanaco es
una especie autóctona característica de la región patagónica y en la estepa
comparte su prestigio con la mara o liebre patagónica, ya que ambos pueden
considerarse los mamíferos herbívoros más conspicuos de la región. De todas
maneras el guanaco extiende su distribución mas allá de las fronteras
patagónicas hasta alcanzar el norte del Perú, pero su mayor densidad se
encuentra en nuestra región.
Ante de la
llegada de los europeos esta especie ocupaba prácticamente todos los rincones
que se extienden desde el bosque andino patagónico hasta la costa atlántica.
Es difícil
calcular cuantos de ellos había, pero una burda aproximación que supera a la
palabra “muchos” seria considerar la máxima carga establecida por censos de
ovinos en la Patagonia (1958= 18.273.000 ovinos) y dividirla por 2 que es el
valor comúnmente usado para compararlo con la oveja(1 guanaco = 2 ovejas), y
esto resultaría en 9.136.500 guanacos
A este valor
habría que restarle un porcentaje debido a que el ovino es manejado por el
hombre (con la protección que ello implica) y esto lleva seguramente a mayores
densidades que las que pudo tener el guanaco.
Seguramente
en el pasado la densidad era llamativa pues los viajeros que recorrieron estas
vastas zonas hasta principios de este siglo, hacían hincapié en las grandes
tropillas que se veían desde la Tierra del Fuego hasta el Río Colorado.
Hoy en día se
acepta que en la Patagonia argentina habitan medio millón de guanacos, (algunos
cientos de miles mas de acuerdo a nuestra opinión) número nada despreciable
para una población de herbívoros de este tipo, que indicaría que la especie se
encuentra fuera de peligro. Pero, por otro lado, nos señalaría una diferencia
notable con las poblaciones del pasado.
La caza, para
la obtención de pieles, carne y cuero, y para bajar la competencia con las
ovejas, y la degradación del pastizal patagónico, pueden considerarse las
causales más importantes de su declinación poblacional.
En el pasado
el guanaco tenía un interés comercial que podríamos llamar interesante, dado
que el mismo cubría las actividades de los sectores mas necesitados de nuestra
estructura social.
Hasta fines
del siglo pasado y principios de este los tehuelches lo utilizaban como uno de
sus productos de intercambio más importantes, y desde el advenimiento de la
colonización europea fue, junto con el choique y el zorro colorado, la especie
mas cazada por los peones y puesteros de la Patagonia que hacían de esta
actividad un extra importante a sus salarios.
La piel de
los chulengos (cría de guanaco de no más de dos semanas), llegó a ser demandada
con sumo interés para las confecciones de mantas y abrigos.
El cuero de
los adultos era apreciado para las confecciones de sogas y arneses, todo esto
en épocas donde la tracción a sangre era importante.
Si bien
siempre se comercializo el pelo de guanaco, este producto nunca fue considerado
como un rubro de importancia, al menos no era comparable con el de la vicuña o
el de la alpaca, fibras que históricamente fueron consideradas las más
importantes entre los camélidos sudamericanos.
Existen
cuatro especies de camélidos sudamericanos, la llama y la alpaca (domésticos) y
la vicuña y el guanaco (salvajes). Las características del vellón difieren
entre especies y aun entre razas de la misma especie (esto en domésticos).
De acuerdo a
estudios realizados por el laboratorio de lanas del INTA Bariloche a cargo del
Ing. Duga las características generales son las siguientes:
Llama: tiene
el vellón de menor valor entre los camélidos, siendo más grueso y rústico.
Produce entre 1,5 y
Alpaca:
existen dos razas productoras de pelo la suri y la huacaya, el vellón es
comúnmente de color blanco aunque no son raros otros colores como el marrón
negro y mezcla de colores. El suri presenta mechas enruladas siendo la mas
parecida al mohair, mientras que la huacaya se presenta parecida a un vellón de
oveja. Se considera que el lustre y suavidad de la alpaca es de excelente
calidad, y su mecha puede alcanzar entre 12 y16 cm de crecimiento anual. La
producción anual es entre 3 y
Vicuña: la
reina de las fibras, presenta un vellón de
Guanaco:
produce un vellón anual de 500 gr. aproximadamente, y el mismo posee una doble
cobertura, la capa inferior de fibras muy finas (
Hasta aquí las características generales de las fibras, y sin profundizar demasiado se puede observar que el guanaco tiene características similares (no iguales) a las de la vicuña y sería de esperar que el valor de su fibra fuera similar (no igual) al de la vicuña.
Dado nuestro
interés por el guanaco centremos la atención en el precio que obtiene la fibra
de vicuña (la de mayor valor dentro de los camélidos) y el precio de la fibra
del guanaco, que como dijimos antes poseen características similares.
Para el caso
de la vicuña, no nos es difícil encontrar valores, dado que su comercio es
reconocido y Perú como máximo exportador de fibra, publica sus licitaciones.
Nuestro país
tiene un mercado incipiente en las provincias del NEA que llevan adelante,
conjuntamente con el INTA de Abra Pampa, a cargo del Dr. Rebuffi un programa
para la cría y esquila de la vicuña. Los valores obtenidos rondan los 300 U$A
el Kg
No resulta
fácil determinar el precio del pelo de guanaco debido a que no hay un mercado
claramente establecido, pero, de todas maneras hagamos un intento de informar
sobre algunos valores que se pueden encontrar en la bibliografía y comentarios
que sobre los mismos se escuchan en el ambiente.
En un trabajo
de FUCEMA, García Fernández presenta un gráfico con valores FOB desde
En el mismo
trabajo se presenta otro gráfico con precios de fibras en puerta de fabrica en
Escocia y los valores para vicuña y guanaco (aparecen juntos) son entre 90 y
120 U$A el Kg. Franklin y Fritz, citados por Puig, presentan precios de
Con respecto
a los comentarios que se escuchan de operaciones realizadas en el campo, las
ofertas por lanas esquiladas de los cueros varían entre 5 y 20 pesos, el ultimo
precio más raro que el primero.
En una
reunión realizada en Bs.As., donde participaron exportadores de lanas,
importadores europeos, organismos nacionales y provinciales, se expresó que la
fibra de guanaco podía ser muy competitiva si la oferta fuera regular, y que en
estas condiciones su precio debería estar entre el precio del cashmir y la
vicuña, es decir entre 80 y 300 U$A en ese momento.
Desde allí
nació la opinión de que el pelo de guanaco debería pagarse al productor
alrededor de 100 U$A el Kg
Pero hay que
ser muy cuidadoso en este tema, el precio depende de muchas variables que aun
en aquellos productos tradicionales es difícil de predecir, y el caso de la
fibra del guanaco debe tomarse con precaución.
La única
posibilidad razonable de producir pelo de guanaco a largo plazo es a través de
la esquila de animales vivos, y para ello tenemos dos alternativas: la primera
es la captura, esquila y liberación de animales silvestres, la segunda la
esquila de animales criados en cautividad o semicautividad, ambas tienen sus
ventajas y desventajas, que se trataran de sintetizar.
La captura de
animales salvajes para esquilar es algo que no se ha realizado con éxito
todavía, solo se han logrado capturas parciales (pocos animales con relación a
lo esperado) y el manejo para esquilarlos no es fácil, no hay que olvidar que
el guanaco patagónico es un animal de mas de
Si bien no ha
habido éxitos reconocidos hasta el momento es una técnica que debe explorarse y
aunque la vicuña es de menor tamaño y esto la hace más manejable, las técnicas
empleadas con ella nos pueden orientar.
La crianza en
cautividad en áreas pequeñas ha sido demostrada y existe tecnología disponible.
Los trabajos más importantes sobre este tema fueron realizados en el INTA de
Trelew por el Dr. Sarasqueta, quien logra la cría, recría, reproducción y
mantenimiento de familias de guanacos durante 8 años.
Esta
metodología se encuentra disponible y su utilización dependerá de los precios
que se paguen por los productos a obtener, debido a los altos costos de instalaciones
y alimentación.
La cría en
cautividad extensiva o semicautividad es la actividad que propone la cría de
guanacos en grandes áreas cercadas con alambre en condiciones similares a las
empleadas para los ovinos. Esta tecnología se está desarrollando en los
diferentes criaderos ubicados las Pcias del Chubut, Río Negro y Santa Cruz.
En el Campo
Experimental del INTA en Pilcaniyeu, se comenzó en 1996 con una experiencia
piloto de cría de guanaco en condiciones de cautiverio extensivas, con un
núcleo de animales adultos del INTA Bariloche. Dichos animales provenían de
poblaciones silvestres y fueron criados a mamadera en el verano 1989/90 siendo
utilizados en el proyecto de “Estudio de la actividad ovárica del guanaco”
realizado por el Dr. Gibbons y colaboradores. De este núcleo se utilizaron 6
hembras y un macho con los cuales se formo un grupo familiar que en el verano
1997/98 produjeron 6 chulengos repitiéndose la misma producción de chulengos
para 1998/99.
Esta familia
se ha mantenido en un potrero de
Si tomamos en
cuenta los conocimientos adquiridos en esta experiencia, podríamos decir que la
producción de guanacos en semicautividad podría ser una alternativa alentadora,
dado que los animales nacidos a campo no han mostrado hasta el momento rechazo
a la presencia del hombre y su encierre en corrales ha sido posible en las
mismas condiciones que los animales criados en cautividad.
Al menos
cinco productores en cada Pcia. han comenzado la cría de chulengos a los
efectos de formar criaderos comerciales para la producción de pelo.
En Río Negro
hay un importante esfuerzo de productores de la zona de Los Menucos, que
apoyados por la Dirección de Fauna de la Pcia el Ente de la línea sur y el INTA
Bariloche, han iniciado la cría de chulengos con el objeto de producir en
cautividad o semicautividad.
En el mismo
sentido se están desarrollando iniciativas en las Pcias de Santa Cruz y Chubut
donde se han establecido criaderos de importancia tal como el que se encuentra
en la zona de Río Mayo.
En la
actualidad, entre los criaderos de estas provincias, podemos estimar una
población de 600 guanacos entre uno y dos años de edad.
Algunos de
ellos han realizado la primera y segunda esquila con resultados promisorios.
Esto de
alguna manera esta indicando el interés de algunos productores sobre esta
posible alternativa, y su éxito dependerá de la posibilidad técnica del manejo
de la especie y el precio a obtener por el producto. En el primer caso podemos
decir que estamos cerca de obtener la información necesaria para su manejo, no
así con respecto al precio, dado que no tenemos un mercado transparente, no
obstante, podríamos arriesgar que un precio entre 70 y 100 U$A el Kg de vellón
al productor, incentivaría marcadamente esta nueva alternativa.
Por ultimo,
en el campo experimental del INIA en Kampenaike, cercano a Punta Arenas Chile,
la Dra. Latorre Varas y colaboradores esta llevando a cabo desde hace tres
años, una experiencia con guanacos en semicautividad, lo que demuestra el
interés que hay en toda la región por esta especie, que parece estar
convirtiéndose un una nueva alternativa productiva.
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