Director: Guillermo
Alejandro Bavera, Méd. Vet., Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de
Carne, Depto. Producción Animal,
Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto,
Río Cuarto, provincia de Córdoba, República Argentina
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Med. Vet. Judith Egey*. 2004. InfoVet, Bs. As., Nº 62.
*Área tereogenología, Fac. Vet. U.B.A.
Los camélidos sudamericanos se diferencian básicamente en dos grupos: los silvestres y los domésticos. En el primer grupo están incluidos el guanaco (Lama guanicoe) y la vicuña (Vicugna vicugna) y en el segundo la llama (Lama glama) y la alpaca (Lama pacos); en la Argentina podemos prácticamente decir que los domésticos están representados por la llama. Estos mamíferos herbívoros, junto con el camello y el dromedario, forman parte de la Familia Camelidae.
Los camélidos se originaron en
América del Norte hace
El origen de los camélidos
sudamericanos domésticos —la llama y la alpaca— sigue siendo un tema
controvertido, probablemente a causa de la intensa hibridización, debido a la
pérdida de la transmisión oral de la forma tradicional de crianza, o a la
drástica disminución de la población de camélidos domésticos durante la
invasión española o bien por dificultades en la interpretación de los hallazgos
zooarqueológicos (Wheeler 1991). Tradicionalmente se consideraba al guanaco, el
ancestro de estas dos especies, mientras que se pensaba que la vicuña nunca
había sido domesticada. Recientes investigaciones, vinculan a la alpaca con la
vicuña, y datan su domesticación desde entre
Estos animales se caracterizan por tener el tercer y cuarto dedo de sus extremidades, robustos y de igual desarrollo. Los dedos están provistos de uñas muy desarrolladas que forman la pezuña (ungulados) provistas de almohadillas y callosidades plantares sobre las que se apoyan durante la marcha, con paso de ambladura. Tienen un estómago rumiante más sencillo que los bovinos, con tres compartimientos. También se diferencian de éstos últimos por la ausencia de cuernos; presencia de verdaderos caninos separados de los molares por diastema y por la anatomía de las patas traseras que les permite descansar sobre el vientre, con las rodillas dobladas y garrones hacia atrás (Wheeler, 1991). Poseen un cuello largo con vértebras cervicales muy desarrolladas y el labio superior es hendido. Difieren del resto de los mamíferos en que sus glóbulos rojos son elípticos y con mayor afinidad por el oxígeno. La vicuña posee una característica única entre los camélidos y es que sus dientes incisivos inferiores tienen la raíz permanentemente abierta con crecimiento continuo hasta la senilidad .
Los camélidos son gregarios, con familias formadas por un macho y varias hembras. Defecan en estercoleros marcando así su territorio. Tienen la facilidad anatómica de poder escupir parte del contenido de su estómago en forma defensiva. Son animales diurnos. El período de gestación es de 10 a 14 meses. Tienen generalmente una sola cría.
Las cuatro especies de camélidos sudamericanos tienen el mismo cariotipo (2n=74), pudiendo cruzarse entre ellas y producir crías fértiles.
El guanaco tiene una capacidad
extraordinaria de adaptación, reflejado por la amplitud de su área de
distribución (aún cuando ésta ha disminuido mucho respecto de las épocas
prehispánicas). Actualmente se encuentra en nuestro país la tres cuarta parte
de la población de Sudamérica, estando el 80% de los individuos en Río Negro,
Chubut y Santa Cruz con una población de alrededor de 600.000 individuos (Amaya
2000). Puede vivir tanto a nivel del mar como a una altitud de
La vicuña es la más pequeña de los
camélidos. En Argentina las vicuñas habitan la región noroeste del país, desde
los 22° hasta los 29°10’ de latitud sur y entre los 3200 y
Igual que el guanaco, se ha
adaptado a un amplio rango de condiciones. En general se pueden reconocer dos
variedades fenotípicas de llamas. La mayoría en Sudamérica son de tipo carguero
caracterizada por ausencia de fibra en la cara y las patas y poco desarrollo de
fibra en el cuerpo. El tipo lanudo tiene mayor cantidad de fibra más fina en el
cuerpo , que se extiende a la frente y a los miembros. En la Argentina tenemos
poblaciones de llamas con características especiales que las diferencia de las
de otros países, con muy buena aptitud para la producción de fibra y carne:
"llamas argentinas". Tienen un vellón similar al de las alpacas,
además de presentar los típicos de las llamas (Frank, 2000 ). La coloración del
pelaje varía del blanco al negro y marrón, pasando por la gama de colores
intermedios, habiendo muchos animales con manchas, con tendencia a manchas de
varios colores. Peso de adulto: entre 100 y
Es la especie mas pequeña de las domésticas. Su área de distribución se restringe principalmente a Perú, Bolivia y norte de Chile. Población aproximada actual en Argentina: 400 individuos. (Raggi et al., 1993).
Este camélido fue seleccionado
como productor de fibra durante un período de por lo menos 3000 años. (Wheeler,
1984). Peso de adulto:60-
En nuestro país, las especies silvestres como la vicuña y el guanaco son un recurso faunístico de propiedad de los estados provinciales, con una situación legal compleja para su explotación debido a su naturaleza pública y al hecho de estar sujetos a control por el riesgo de su supervivencia y conservación (Frank 2000).
El guanaco está ubicado en el apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna (CITES), lo que implica que puede ser aprovechado y comercializado con ciertas restricciones y regulaciones.
En nuestro país, en el año 1998, se dicta la Resolución 220, referida específicamente a la especie guanaco (Lama guanicoe). Esta resolución prevé el aprovechamiento de la especie bajo ciertas pautas de sustentabilidad, hasta tanto se elabore un plan de manejo integral para la misma. Establece además la prohibición de tránsito interprovincial y exportaciones de animales vivos, productos y subproductos de guanaco que no provengan de ciertas operaciones previstas en la norma (Lichtschein, 2002).
El valor de la fibra de la vicuña hizo que el comercio ilegal de cueros la llevara al borde de la extinción. En 1975 fue incluida en el Apéndice I (prohibido su comercio) de CITES y recién en 1997 fue desplazada al Apéndice II (comercio controlado) la fibra de vicuñas originada en criaderos de la Provincia de Jujuy (INTA de Abra Pampa) y criadero de Laguna Blanca en Catamarca. En el 2002, en la XII reunión de CITES llevada a cabo en Santiago de Chile se aceptó la propuesta de la provincia de Catamarca de transferencia de toda la población de vicuñas al Apéndice II para comercializar la fibra esquilada de vicuñas vivas.
El vellón del guanaco es de
coloración pareja, variando desde un marrón oscuro a rojizo Según Delamo (2000)
la finura promedio de la fibra es 13,8ì ± 2,7ì (rango 15,6 -12,5). La producción
anual es de
La vicuña produce una fibra de 12 micras de diámetro promedio, de una calidad extrema, similar a la del conejo de angora y superior a la cabra de Cachemira.
Tanto en el caso de los guanacos como de las vicuñas se presentan posibilidades de dos tipos de aprovechamiento: cría en cautiverio (y semicautiverio) y la captura y esquila viva.
Los precios de la fibra sucia en
dólares por kilogramo son: Vicuña: 300- 400; guanaco: 110; llama: 3; alpaca: 8.
(fuente: Puig 1998). Según otra fuente (Adot, Maguire 2000) el precio de la
fibra sucia de vicuña en Abra Pampa es de 350 dólares por kilogramo y en Perú
de
En el caso de la cría y explotación de llamas, ésta se realiza bajo diferentes condiciones; por un lado la explotación tradicional del Altiplano (Jujuy, Salta y Catamarca) y por otro, la cría en condiciones extrapuneñas (Córdoba, La Pampa, Río Negro, San Luis y Buenos Aires). A su vez, los distintos sistemas de producción que se implementan dependen del tipo de animal que se cría, de la distancia a los centros de consumo, del nivel económico, etc. (Frank, 2000).
El principal aprovechamiento de la llama es la fibra. La carne también es un buen recurso, con muy buenos caracteres organolépticos y bajo contenido de colesterol. También se usan, por la gran docilidad, como animales de compañía y zooterapia; hay buenas experiencias en casos de niños autistas y ancianos. Son buenas compañeras en treking.
El objetivo de nuestros trabajos en llama (Lama glama) es implementar en esta especie doméstica de fácil manejo y disponibilidad, técnicas biotecnológicas reproductivas tales como la superovulación, la transferencia embrionaria o la criopreservación de gametas, para acelerar la distribución de genes en la población y permitir un adecuado flujo de material genético entre poblaciones.
En la vicuña (Vicugna vicugna) nuestro objetivo fue estudiar su fisiología reproductiva para poder aplicar los métodos estudiados en la llama y así facilitar la recuperación de esta especie nativa de la región altoandina, manteniendo la biodiversidad, promoviendo la calidad ambiental y mejorando las posibilidades socioeconómicas de las comunidades de altura.
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