Camélidos
FAO. 2005.
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Orden
ARTIODACTYLA / Familia CAMELIDAE
1. Camélidos del
Nuevo Mundo
♦
Vicuña
♦
Guanaco
2. Camélidos del
Viejo Mundo
♦
Camello salvaje
Los camélidos aparecieron en América del Norte en el plioceno, al fin del
cual, hace tres millones de años, migraron hacia África y Asia a través del
estrecho de Behring. Allí evolucionaron para formar la tribu de los Camelini
que comprende al camello Bactriano moderno con dos jorobas de Asia y al
Dromedario o camello con una joroba que se encuentra en Cercano Oriente y Norte
de África. Los camélidos migraron igualmente hacia el sur por el istmo de Panamá
y se expandieron en América del Sur donde formaron la tribu de los Lamini.
Finalmente los camélidos ancestrales desaparecieron en América del Norte. En
nuestros días, los camélidos salvajes de América del Sur están representados
por la Vicuña, Vicugna vicugna, y el Guanaco, Lama guanico, que
sería el ancestro de la Lama doméstica, Lama glama, y de la Alpaca, Lama
pacas. Los camélidos de América del Sur pertenecen al orden Artiodactyla,
suborden Ruminantia, familia Camelidae.
1.- CAMÉLIDOS DEL NUEVO MUNDO
VICUÑA - Vicugna
vicugna - VULNERABLE
Se han descrito dos subespecies geográficamente diferentes de vicuñas. La
primera, V.v. vicugna, se encuentra al sur de la latitud 18°S. Es más
grande y de color más claro que la V.v. mensalis, que se encuentra más
al norte.
DISTRIBUCIÓN Y
ESTADO ACTUAL
La vicuña habita los Altos Andes, entre 3000 y
Foto 14:
Vicuña (Perú). Produce una fibra de calidad muy alta.
Es
cruzada con la alpaca para mejorar la calidad de su fibra.
|
Perú |
97 670 |
|
Argentina |
23 000 |
|
Bolivia |
12 047 |
|
Chile |
27 921 |
|
Total |
160 638 |
La población mundial es estable pero podría declinar rápidamente si los
esfuerzos de conservación fuesen interrumpidos.
AMENAZAS PARA LA
SUPERVIVENCIA
Las amenazas más importantes que pesan sobre la subsistencia de la vicuña
comprenden a la caza ilegal, la competencia creciente con las llamas y las
alpacas domésticas por las pasturas y la falta de fondos para las actividades
de conservación a largo plazo. La caza ilegal se ha incrementado en Bolivia y
Perú, desbordando las posibilidades de control de las autoridades,
particularmente en las zonas donde la guerrilla se ha intensificado. El
aparente aumento reciente de la población de vicuña, que es el resultado de la
protección, hará difícil la conservación a largo plazo de la especie a menos
que la gente en cuyas tierras viven las vicuñas pueda percibir algunos
beneficios de ello. El mal tiempo y la predación por el puma, Felis
concolor, son también citados como freno para la reaparición de la vicuña
en ciertas zonas.
REPRODUCCIÓN EN
CAUTIVIDAD
La población mundial de vicuñas en cautividad es de 49 en 15 instituciones
(ISIS, 1993). La duración de la gestación es de aproximadamente 330 días.
DOMESTICACIÓN E
IMPORTANCIA ECONÓMICA
Una semidomesticación seguirá al establecimiento de una eficaz protección
de los recursos salvajes de una utilización descontrolada. La utilización
sustentable de la vicuña, junto a una participación bien definida de las
comunidades locales, suplementaria en gran medida la economía de los pueblos
andinos permitiéndoles transformar la fibra de vicuña en tejidos de la mejor
calidad mundial.
Lana, piel y carne son recursos de una gran importancia para las
comunidades locales. Aunque las poblaciones de vicuña de Perú y de Chile hayan
alcanzado un tamaño viable, la utilización de la especie a nivel industrial no
ha comenzado. Por el momento, se realizan ensayos de mejora de los métodos de captura,
de la esquila y de la reposición en libertad de los animales esquilados.
En Argentina no hay perspectivas de utilización sustentable de la vicuña en
un futuro inmediato. Se pensaba inicialmente que la vicuña era el ancestro de
la alpaca, pero se considera actualmente que la llama y la alpaca descienden
del guanaco. Cruzamientos entre un macho de vicuña y una hembra de alpaca (o la
inversa) han sido producidos. Estos son llamados "pacovicuña" y son
criados para producir fibra más fina que la de la alpaca pura.
NOTAS
"El cortejo sexual del macho de llama turba al productor pero el
copula mucho más rápido que el extravagante macho de vicuña"
Stuart Piggott
GUANACO - Lama
guanicoe - NO AMENAZADO
El guanaco es el más grande de los camélidos sudamericanos. Se han descrito
cuatro subespecies: L.g. guanicoe, se encuentra en Argentina y en Chile
al sur de los 38°S; L.g. huanacus, que existe solo en Chile, en tanto
que el L.g. cacsilensis vive en el altiplano peruano, boliviano y del
noreste chileno. El L.g. voglii está limitado a las pendientes de los
Andes entre los 21°S y 32°S en Argentina.
DISTRIBUCIÓN Y
ESTADO ACTUAL
El guanaco se encuentra en los Andes a partir de los 8°S hasta la Tierra
del Fuego a los 53°S. En Argentina, la distribución del guanaco está
caracterizada por los rápidos cambios debidos a las interacciones de la especie
con las comunidades humanas. Tiene una fuerte tendencia migratoria y su aptitud
por utilizar una amplia gama de hábitats le permite viajar largas distancias.
En Bolivia la distribución actual del guanaco no es conocida, pero parece estar
concentrada entre los 19° a 22°S y los 62° a 65°W, extendiéndose desde los
|
Argentina |
550 000 |
|
Bolivia |
54 |
|
Chile |
19 836 |
|
Perú |
347 |
|
Total |
571 237 |
La distribución exacta y las densidades de población del guanaco en América
del Sur no son conocidas. Sin embargo, aunque las cifras actuales son
consideradas estables, son susceptibles de una rápida declinación.
AMENAZAS PARA LA
SUPERVIVENCIA
La principal amenaza es la caza comercial intensa que no es sustentable.
Los criadores de ovinos argentinos y chilenos se oponen vigorosamente al
guanaco ya que entra en competencia con los ovinos por el alimento y el agua y
se los considera portadores de enfermedades.
REPRODUCCIÓN EN
CAUTIVIDAD
La población mundial de guanacos en cautividad es de 313 en 71
instituciones (ISIS, 1993). La duración de la gestación es de aproximadamente
de 330 días.
DOMESTICACIÓN E
IMPORTANCIA ECONÓMICA
Se piensa que la llama y la alpaca descienden del guanaco salvaje y que
ambos fueron productos de la domesticación del guanaco por el INCA y sus
predecesores. El comercio de las pieles de guanaco ha mostrado un potencial
económico razonable desde hace varias décadas y hay una demanda incrementada
por su carne a nivel local. En Argentina los guanacos son cazados por sus
pieles que son exportadas, pero la carne no es consumida ni comercializada. Un
centro de cría experimental en semicautividad está en progreso a pesar que la
utilización de las poblaciones salvajes se ha concentrado en la captura de los
animales vivos que son esquilados y nuevamente liberados.
La práctica de la esquila periódica de animales vivos permite la
utilización aprovechable de las poblaciones en vías de regeneración sin afectar
su crecimiento. La cría conjunta de animales domésticos y de guanacos es una
opción que podría ser aprovechada en zonas marginales. Sin embargo, la
tendencia del guanaco a migrar impone la semicautividad, lo que aumenta los
costos.
NOTAS
Para una descripción completa del estado actual, perspectivas de
conservación y utilización de la vicuña y del guanaco en América del Sur,
consultar "Camélidos Silvestres Sudamericanos, Un Plan de Acción para su
Conservación". (ed. H. Torres), SSC/IUCN, Gland, Suiza y
"Management of Vicuña: its contribution to rural development in the High
Andes of Peru", FAO Conservation Guide No: 11, Roma, 1985.
2.- CAMÉLIDOS
DEL VIEJO MUNDO
Existen dos especies de camélidos en el Viejo Mundo. La primera, el
dromedario, con una sola joroba es el Camelus dromedarius, que no tiene
ancestros salvajes vivos y la segunda, el C. bactrianus que tiene dos
jorobas y está representado por un ancestro salvaje el C. ferus ferus.
Hay sin embargo en Australia una gran población de C. dromedarius
vueltos al estado salvaje.
CAMELLO SALVAJE
- Camelus ferus ferus - VULNERABLE
El camello salvaje con dos jorobas (llamado equivocadamente Bactriano) se
suponía en otras épocas originario de Bactria, en el norte de Afganistán, de
donde el nombre de "Bactriano". En realidad nunca existió en estado
salvaje en las proximidades de Bactria.
Foto 15:
Camello (Afghanistán). Dos pequeñas poblaciones del pariente salvaje de este
camello
sobreviven en Mongolia y en China.
DISTRIBUCIÓN Y
ESTADO ACTUAL
El camello salvaje está actualmente acantonado en dos zonas entre los lagos
de Lob Nor y de Bagrach Kol a 1500 -
AMENAZAS PARA LA
SUPERVIVENCIA
Las principales amenazas que pesan en la sobrevida del camello salvaje son
la presión de la caza, la competencia por el alimento con el ganado doméstico,
el cruzamiento con el camello "Bactriano" doméstico y el disturbio
del hábitat por los criadores nómadas.
REPRODUCCIÓN EN
CAUTIVIDAD
Hay pocos registros de C. ferus ferus que han sido criados en
cautividad (10 en dos instituciones) (ISIS, 1993). Se piensa sin embargo que
existiría un pequeño rebaño semidoméstico en el Gobi Altai en Mongolia. El
camello salvaje y sus parientes domésticos pueden ser cruzados con el
dromedario y los productos son fértiles. Sin embargo, las investigaciones sobre
los cruzamientos interespecíficos han mostrado dificultades en mantener el
vigor híbrido ya sea reproduciendo las cruzas de primera generación entre ellas
o retrocruzando con una u otra de las dos especies paternas. Por el contrario,
el mantenimiento del efecto de heterosis por criss-crossing ha dado resultados
positivos. La duración de la gestación es de 400 días.
DOMESTICACIÓN E
IMPORTANCIA ECONÓMICA
El camello salvaje es capaz de sobrevivir en el clima extremadamente duro
del desierto de Gobi. Tiene grandes cualidades de resistencia y sus primos
domésticos son utilizados como animales de carga y de silla en Mongolia y
Afganistán. La fibra de los camellos domésticos es utilizada para fabricar
tejidos con los cuales se hacen los "yurts" de los nómadas.
NOTAS
Ver "Animal Genetic Resources of the USSR", FAO, Cuadernos de
Producción y Salud Animal. Nº 65, Roma, Italia, 1989.
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