Formas de erosión eólica en el sur de San Luis
Ing. Agr. Alfredo D. Collado. 2004. Informativo
Rural, E.E.A INTA San Luis, 1(3):8.
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Introducción
La erosión
eólica es la remoción o deposición de material edáfico por el viento que
promueve el barrido y levantamiento de partículas sueltas del suelo (deflación)
y el desgaste por impacto de las mismas (abrasión). Ésta puede ser geológica o
natural en regiones donde existen sedimentos sin consolidar, susceptibles de
ser transportados por el viento, y acelerada o antrópica cuando se origina por
el uso inadecuado del recurso suelo.
Los
principales factores que originan la erosión eólica, transporte y sedimentación
de partículas debido a intervenciones humanas son: existencia de suelos secos, sueltos,
con abundantes partículas finas; topografía llana; débil estructura debido a
bajos niveles de materia orgánica; lluvias escasas y variables; prácticas
agrícolas inapropiadas; incorporación de tierras marginales al cultivo y escasa
cobertura vegetal.
Principales geoformas
Aunque
existen diversas geoformas, prevalecen dos: 1) las cubetas de deflación y 2)
las formas de acumulación (médanos o dunas).
1. Cubetas de deflación
Cuando las
corrientes de aire turbulentas generan remolinos, erosionan y excavan el
sedimento dando origen a cuencas o cubetas de forma alargada o circular. La
gran cantidad de material erosionado del fondo puede ser transportado a
distancia o acumularse para formar cordones medanosos en los bordes de estas
depresiones.
La
profundidad de una cubeta de deflación depende del grado de evolución,
generalmente las más grandes son las más profundas.
La acción
excavadora del viento está limitada por el nivel freático, ya que al llegar a
este grado de profundización, el agua asciende por capilaridad, humedece el
fondo arenoso y modera su intervención. Así, se originan superficies pantanosas
que luego constituyen las típicas lagunas presentes en el centro y sureste
provincial, las que por fluctuación del nivel freático varían de forma y tamaño.
En cuencas con agua permanente se desarrolla una densa vegetación, representada
por especies “freatófitas” como el chañar, que crecen favorecidas por la proximidad
del nivel freático. La Figura 1, ilustra el típico patrón de las cubetas de
deflación.
Figura
1. Cubetas de
deflación.
2. Formas de acumulación o médanos
Cuando la
superficie es llana o levemente ondulada y el movimiento de material es
relevante y sostenido en el tiempo, se generan formas de acumulación con variaciones
morfológicas según combinaciones de material y características del flujo
eólico. La acumulación de arena constituye el proceso de mayor eficacia morfogenética
y origina desde relieves elementales (médanos) a paisajes típicamente eólicos
(complejos medanosos o ergs).
La
microscopía electrónica puede revelar detalles acerca del mecanismo de
transporte y la naturaleza de sus materiales. Los médanos de la provincia de
San Luis presentan diversos componentes entre los que destacan el sílice, el
feldespato y elementos alóctonos (originados en otro sitio), en especial ceniza
y materiales de origen volcánico (piroclastos) con numerosas estrías y aristas recientes,
procedentes de la erupción del Volcán cordillerano Quizapú, en 1932. También
puede apreciarse material reolítico con una elevada densidad de vesículas (textura
de burbujas) originada por la acción de gases que evidencian su origen
volcánico; existen otros componentes en menor proporción.
Las Figuras 2
(a,b,c y d) detallan la micromorfología de algunos elementos extraídos de un
médano localizado en Nueva Escocia, en el sur de la provincia de San Luis (X define
el número de aumentos respecto del tamaño real de las partículas).
Figura 2. Elementos más comunes presentes en un médano de Nueva
Escocia, San Luis.
A nivel de
geoforma, los médanos activos de la provincia presentan alturas que no
sobrepasan los 5 ó 6 metros. Poseen una pendiente a sotavento (lado contrario a
donde sopla el viento con respecto al observador) relativamente abrupta, con un
ángulo de inclinación de aproximadamente 30º a 33º; a barlovento (lugar desde
donde sopla el viento con respecto al observador) queda determinada una pendiente
suave de unos 15º. Este diseño permite que la velocidad del viento sea mayor
alrededor de la duna que por encima de ella, donde la resistencia es mayor;
debido a esta diferencia de velocidades, los extremos de la duna se trasladan
hacia adelante originando una típica forma de “media luna” conocida como
barjan. En ocasiones, uno de los brazos se desarrolla más que el otro debido a
una asimetría en el flujo del viento, del suministro de arena, o a la
inclinación de la topografía; el desplazamiento puede producirse en sentido
contrario a la pendiente topográfica (carácter rampante).
Debido a la
diferente velocidad de desplazamiento de los cuerpos de arena en función del
tamaño, se produce coalescencia y cambios; ello deriva en un campo complejo de
médanos bajos, densos, transversales, que se imbrican y reticulan; estas
transformaciones referidas al cambio de forma se conoce como transferencia o
transmudación.
Estos
espacios dominados por cuerpos irregulares, de relieve confuso, anárquico, sin
ningún alineamiento sistemático como los que se presentan en el sur de la provincia
de San Luis son conocidos con el nombre de aklé. La Figura 3 muestra
formaciones de este tipo, existentes en el centro y sur provincial.
Figura 3. Formaciones de aklé,
al sur de Villa Mercedes y esquema representativo
En este
contexto y con fines comparativos, la Figura 4 señala las características de un
suelo normal correspondiente a la serie de suelos Batavia, frente a las de un
médano fijado por vegetación natural y un médano activo, ambos situados en la
misma serie.
Figura
4. Proceso de
degradación edáfica en un suelo de la Serie Batavia.
Según Collado
(1998), las formaciones medanosas que se asocian en conjuntos mayores de
dimensión regional, representan espacios estériles e improductivos y constituyen
la variable que más afecta a la biomasa, producción y almacenaje de nutrientes
por unidad de área.
Estos
factores inducen a una severa reducción en la productividad biológica y la
calidad del suelo.
Bibliografía
Collado, A.D., 1998. Cobertura del suelo y desertificación en el centrosur de la provincia de San Luis. Evaluación multitemporal mediante técnicas de teledetección. Tesis Doctoral, Dpto. de Geografía, Universidad de Alcalá de Henares, 324 p.
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