Aptitud ecológica para el cultivo de
coca (Erythroxylum sp.) en el
NOA
Ing. Agr. Roberto Neumann. 2004. E.E.A. INTA Salta, Boletín Desideratum 2(19).
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Se denomina coca
a las hojas secas y a varias especies y variedades del género Erythroxylum,
familia Erythroxilaceae (Brücher, 1977; De Witt, 1967; Moraes R., 1993).
Este género cuenta con más de 200 especies tropicales y subtropicales en
América, Australia, África y Asia, de las cuales 180 especies son nativas del
Neotrópico, desde México y Cuba, hasta Argentina y Uruguay. Se trata de
arbustos y/o árboles pequeños, perennifolios, que se usan localmente por su
madera, propiedades tintóreas, aceites esenciales y usos medicinales.
En Argentina Erythroxylum
posee las siguientes 5 especies nativas con 4 variedades (Zuloaga y Morrone,
1999):
|
Especies y/o variedades |
Distribución |
|
Erythroxylum
argentinum O.E.Schulz |
Catamarca, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, Santiago del Estero y
Tucumán. También en Bolivia y Brasil. |
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Erythroxylum
cuneifolium (Mart.) O.E. Schulz, var. cuneifolium |
Chaco, Corrientes, Formosa, Salta y Santa Fe. También en Bolivia, Brasil y Paraguay. |
|
Erythroxylum
cuneifolium O.E. Schulz, var. silvaticum |
Salta. También en Bolivia y Brasil. |
|
Erythroxylum deciduum
A.St.-Hil., var. deciduum |
Misiones. También en Brasil y Paraguay. |
|
Erythroxylum deciduum
A.St.-Hil., var. opacum
O.E. Schulz |
Misiones. También en Brasil. |
|
Erythroxylum
microphyllum A.St.-Hil. |
Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe. |
|
Erythroxylum myrsinites Mart. |
Corrientes y Misiones. También en Brasil, Paraguay y Uruguay. |
Ninguna de
estas especies nativas poseen propiedades medicinales, aunque las tres primeras
se denominan comúnmente "coca del monte". Todas estas son de
ambientes subtropicales con ocurrencia de heladas.
La coca fue
descripta por primera vez como Erythroxylon por A.L. Jussieu en
1783, y posteriormente Lamarck la denominó Erythroxylon coca
en 1786. Desde entonces esta grafía antigua aun aparece escrita en textos no
especializados, y durante más de un siglo se creyó que toda la coca
correspondía a una sola especie botánica.
Según
Bohm, Ganders y Plowman, 1982; Plowman, 1982 y 1984b; y Rury y
Plowman, 1983, la clasificación botánica de las cocas es la siguiente:
Erythroxylum coca Lam.,
var. coca - "Coca boliviana" o "Coca
Huánuco" : es la variedad ancestral y la única que aun se encuentra
silvestre en los Andes Orientales de Perú y Bolivia. Cultivada allí es la
mayor fuente comercial de hojas de coca y de cocaína. Esta misma variedad se
cultiva en África tropical, Indonesia, Sri Lanka y Taiwan. Se cultiva en
ambientes tropicales húmedos de la vertiente oriental de los Andes, entre 1000
a 2000 m de altitud. Es parte de la hoja de coca que se comercializa en el
Noroeste argentino como masticatorio.
Erythroxylum coca Lam., var. ipuda Plowman - "Coca amazónica":
se considera un cultivar de la var. coca, adaptada a condiciones tropicales mas
cálidas y suelos muy ácidos ya en época preincaica. Es parte de la hoja de coca
que se comercializa en el NO argentino como masticatorio.
Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron., var. novogranatense
- "Coca colombiana": se cultiva tanto en áreas húmedas
como secas en las montañas de Colombia, siendo resistente a sequía. Es la
variedad mas evolucionada (Rury y Plowman, 1983), con hojas mas pequeñas que la
"coca boliviana" y sin el mucrón característico de esta.
Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron., var. truxillense
(Rusby) Plowman - "Coca de Trujillo:" es la variedad más
resistente a sequía, cultivada a baja altura, con riego en valles de la costa
de Perú. Según Bohm, Ganders y Plowman (1982) esta variedad muestra caracteres
morfológicos intermedios entre la "coca boliviana" y la "coca
colombiana", y podría representar una etapa evolutiva entre ambas.
Cultivo de coca (erythroxylum spp.) en el NOA
En los
ambientes húmedos de los Yungas de Perú y Bolivia y de la cuenca amazónica como
el Chapare, Bolivia, la coca se cultiva a secano. En el primer caso, y debido a
las fuertes pendientes de las laderas orientales de los Andes, los cultivos se
hacen en terrazas, bancales o gradas sostenidas por "pircas" o muros
de piedra dentro del "bosque montano húmedo". La altitud de esta
formación está entre 1000 y 2000 m, con lluvias de 2000 mm anuales y
temperaturas medias anuales entre 20 y 22ºC. Se cultiva la "coca
boliviana" o "coca de Huánuco" sobre suelos poco profundos y
pedregosos.
En la cuenca
amazónica se cultiva la "coca amazónica" o "ipadu" en
el bosque submontano entre 500 y 800 m de altitud y el bosque húmedo de llanura
entre 200 y 400 m . En el primero los suelos son profundos y fértiles, mientras
que en el segundo son suelos aluviales, muy ácidos y con drenaje deficiente por
escasa pendiente. Aquí las precipitaciones anuales superan los 5000 mm, lo que
origina suelos de baja fertilidad, con temperaturas medias anuales de 24ºC.
Todas las
variedades de coca son arbustos de follaje perenne y se multiplican por
semillas con una viabilidad entre 3 y 4 semanas en el ambiente tropical.
Por esta razón los frutos o drupas, que contienen una sola semilla, se cosechan
casi maduros, cuando viran del color verde al rojo. Cuando la pulpa del fruto
se ablanda, se lava y la semilla limpia se seca al sol. También puede
multiplicarse en primavera por estacas de leño maduro.
Las semillas
se siembran en almácigos directamente en tierra, aunque modernamente también en
bolsines de plástico, y germinan en 24 días con luz solar directa. Cuando los
plantines tienen 4 hojas verdaderas se cubren con tapaderas durante
seis meses para evitar quemaduras de sol.
Cuando los
plantines tienen 30 a 40 cm de altura se trasplantan a campo durante la
siguiente estación lluviosa, y generalmente a raíz desnuda.
A los 2 años
comienza la primer cosecha. A mayores altitudes se cosecha 3 veces al año y en
zonas bajas hasta 4 veces, con defoliación casi completa (Bastien, 1987).
Diversos factores afectan el rendimiento, pero principalmente la fertilidad
natural del suelo, ya que la coca no se fertiliza.
Las diversas
cosechas anuales totalizan entre 1700 a 2250 kg/ha de hojas secas y las
plantaciones se renuevan cada 15 a 20 años (Purseglove, 1977).
En sus
ambientes naturales el principal factor limitante del cultivo de coca son las
malezas dado el clima húmedo y cálido, especialmente en suelos de baja
fertilidad natural.
Las plagas
insectiles son básicamente hormigas cortadoras que destruyen hojas y
raíces, orugas cortadoras de hojas, y minadores de tallo. También hay
hongos que atacan hojas y ramas tiernas, y un hongo de suelo, Fusarium oxysporum
ssp. erythroxyli que destruye totalmente las raíces. La cepa EN-4 de
alta virulencia ha sido desarrollada por el Departamento de Agricultura de
EE.UU. para ser usada como bioherbicida para la erradicación de cocales
ilegales en América Latina.
Parodi (1959)
y Dimitri (1980) en la excelente Enciclopedia Argentina de Agricultura y
Jardinería mencionan que no se han registrado cultivos de coca en la Argentina.
Sin embargo,
en su informe de 1952 (pág. 46), William Cross, prestigioso agrónomo y director
de la Estación Experimental Agroindustrial "Obispo Colombres" de
Tucumán, señala a la coca como una de las especies medicinales ensayadas en esa
provincia en la década de 1940. Aun cuando no da precisiones sobre las
condiciones ecológicas del sitio, afirma que se cultivó a campo la "coca
boliviana" o "coca de Huánuco" y menciona que es apta para el
cultivo en Tucumán.
Milano (1964)
señala que la Dirección de Cultivos Especiales del Ministerio de Agricultura y
Ganadería de la Nación ensayó coca con éxito en Orán y Urundel, Salta, y en
Calilegua, Jujuy.
La "coca
boliviana" o "coca Huánuco" tiene requerimientos ecológicos muy
similares al cafeto (Coffea arabica), con mas resistencia a bajas
temperaturas que el árbol del caucho (Hevea brasiliensis) y la
madera balsa (Ochroma pyramidale) que en El Lipeo, Salta,
crecieron con algunos daños por heladas desde 1978 (Suárez, 1983). En el
termodiagrama de esta localidad (Neumann, 1985), que se adjunta, se reflejan
las condiciones térmicas de fondo de valle, mas frío, con amplitudes térmicas
mas pronunciadas que en las laderas contiguas (Burgos y col., 1951; Burgos,
1963; Zuviría, 1989).
Termodiagrama de El Lipeo, Dpto Santa Victoria, Salta
En la Selva
Montana de Orán, en la confluencia del río Porongal y la Quebrada Seca, a 870 m
de altitud existían arbustos bien desarrollados de coca en 1948 (Jakulica,
c.p.) en la finca Porongal, hoy Parque Nacional Baritú.
Al Norte de
El Oculto, a 750 m de altitud existieron plantas de "coca boliviana"
a secano y al amparo térmico del bosque en la década de 1970 (Neumann,
inédito).
Las 4
variedades de coca mencionadas precedentemente son de ambientes tropicales, sin
incidencia de heladas, y paralizan la fotosíntesis con temperaturas inferiores
a 12ºC. Temperaturas inferiores a 4ºC pueden causar daños irreversibles en
follaje, aunque no matan la planta.
Según Burgos
y col. (1951), basado en escasos datos termométricos y en plantas nativas
indicadoras de la Selva Montana, señala que es poco probable la ocurrencia de
temperaturas inferiores a 0ºC en las exposiciones al Norte y en las cumbres
planas con algún declive de los filos a la latitud de 23º30' Sur; 1 vez cada 17
años en las exposiciones al Norte con pendientes pronunciadas y una vez cada 50
años en las alturas de 240 m por encima de los valles. También señalan la
capacidad del área para especies tropicales que toleren temperaturas próximas a
cero grado y a sequía invernal, y plantean la experimentación con café, te y
coca. Descartan como inviables al árbol del caucho y el cacao como cultivos
comerciales.
A pesar de
medio siglo de estos antecedentes ni el estado ni la actividad privada han
estudiado seriamente la adaptabilidad ecológica de cultivos tropicales en la
Selva Montana del NOA.
En 1977
Kueper y Camargo informan sobre la viabilidad ecológica de la cafeicultura en
la Selva Montana del Norte de Salta. En 1978 Neumann y Bianchi informan
detalladamente sobre la incidencia de las heladas de agosto de 1978 en la Selva
Montana de Salta y concluyen sobre la factibilidad del cultivo del cafeto
mediante la cuidadosa selección topoclimática y la adopción de una tecnología
integral, adecuada a las características ecológicas locales.
Conclusiones
positivas para el cultivo de especies tropicales en esa área plantean Zuviría
(1986, 1987 y 1989), y aportes teóricos a la topoclimatología de la Serranía de
las Pavas dan Zuviria y Burgos en 1986.
Jakúlica
(1983) establece criterios microclimáticos para cafeto y otros cultivos
tropicales en la Selva Montana. De hecho, un arbusto perenne tropical como
cafeto (Coffea arabica) se ha cultivado en diversos sitios de la
Selva Montana de Jujuy, Salta y Tucumán , e incluso se encuentra asilvestrado
en Cafetales, Dpto. Ledesma, Jujuy.
No existe
información termométrica efectiva de los sitios protegidos de heladas en la
Selva Montana, aptos para cultivos tropicales, pero Zuviría (1989) elaboró la
única evaluación topoclimática seria sobre 18000 ha de la cuenca media del río
Pescado, basada en geología (estratigrafía y litología), geomorfología,
topoclimatología (temperatura, precipitación, radiación solar, balance hídrico,
flujo catabático y datos térmicos de Landsat TM), suelos y cobertura vegetal
(composición florística y cobertura por estratos). Del análisis por sensores
remotos, datos de campo y de la clasificación integrada de cada uno de aquellos
atributos se concluye que el área mas promisoria para cafeto se sitúa al Norte
de los 22º42' S, hasta el límite Sur del Parque Nacional Baritú.
El área
óptima, sin limitaciones ecológicas para cafeto ocupa el 17 % del total con 2000
ha, seguido del 22 % con 2500 ha con limitaciones moderadas. Esto indica la
necesidad de conocimientos integrados de la Selva Montana para definir áreas
aptas para diversos cultivos tropicales.
El ecotopo
mas apto para cafeto y coca se identifica por la comunidad florística
"maroma" (Ficus maroma, Moráceas) y
"bizcochero" (Miconia molybdea, Melastomatáceas) entre
650 a 950 m de altitud, con suelos Orthent y Umbrept líticos, con profundidades
variables de 30 a 90 cm. La temperatura media anual es de 18.4º a 20.0º C, con
precipitación media anual de 1550 a 2100 mm (Zuviría, 1989; Neumann,
inédito).
Cabe señalar
que en el parque de la Sala Calilegua, Jujuy, existen 6 ejemplares de cacao
(Theobroma cacao), donados hace 8 años por el Ing. Agr. Carlos Suárez, que
florecen y fructifican regularmente todos los años, aun con heladas suaves y
sin la presencia de insectos polinizadores específicos.
Si bien las 4
variedades de coca son de ambientes tropicales, la información histórica
sobre intentos aislados de su cultivo y el conocimiento de sitios con baja
frecuencia e intensidad de heladas en la Selva Montana de Salta permiten
inferir la posibilidad ecológica del cultivo de coca con variedades adaptadas a
bajas temperaturas.
No existen
limitantes de fertilidad de suelos para coca en la Selva Montana, aunque si
condicionantes por erosión hídrica natural.
No existen
las plagas insectiles, ni las enfermedades señaladas para las áreas productoras
de coca en América del Sur.
Los
materiales de coca, genéticamente más adaptados a las condiciones ecológicas de
la Selva Montana más tropical, deben provenir de las partes mas australes (18º
latitud Sur) y mas altas (2000 m) de la "ceja de monte" de los Yungas
del Dpto. Cochabamba, Bolivia, que corresponden a la "coca boliviana"
o "coca Huánuco" (Erythroxylum coca, var.
coca ).
La única
forma posible de este cultivo en las condiciones de Selva Montana sería bajo
desmonte parcial con la protección térmica del dosel arbóreo y en pendientes
con alto escurrimiento de aire frío. Las exposiciones al Norte ofrecen mayor
temperatura, aunque también resultan mas secas.
Salvada la
limitante térmica, una producción comercial de hojas de coca en el NOA sería
totalmente inviable por falta de población campesina en la Selva Montana y
altos costos de mano de obra en Argentina.
La legislación argentina
sobre estupefacientes fue modificada casi 40 veces desde 1931 hasta la actual
Ley 23737 del 11-10-89 sobre Tenencia y Tráfico de Estupefacientes. Sin
embargo, siguen existiendo vacíos y cabos sueltos en la ley.
En su Art. 15
establece:" La tenencia y el consumo de hojas de coca en su estado
natural, destinado a la práctica del coqueo o masticación, o a su empleo como
infusión, no será considerada como tenencia o uso de estupefacientes."
¿Cúal es el
estado natural (vivas o secas)?
Las hojas de
coca se "insalivan", o sea que el bolo de hojas o
"acullico" se mezcla con saliva. Es imposible masticarlas.
Durante las
diversas prohibiciones del coqueo en Argentina, especialmente con gobiernos de
facto, en la Selva Pedemontana de Jujuy y Salta se usaban como sustituto las
hojas de las dos especies de coca silvestres. Resultado: inocuo como
estimulante, pero buena fuente de ciertos aminoácidos y minerales.
El Art. 30
solamente prohíbe a Erithroxylon coca Lam (así de mal escrito!) pero no a las
otras especies de coca citadas en este artículo. Al no existir un protocolo de
identificación botánica o genética, qué juez podría dictaminar sobre la especie
y/o variedad botánica que es ilegal?
El Art. 5,
inc. a, se refiere al que guarde semillas utilizables para producir
estupefacientes. Primero, no dice qué especies. Segundo, las semillas de las
cuatro especies y/o variedades de coca no sirven "para producir
estupefacientes" porque no contienen alcaloides! De paso, guardar semillas
inviables, es delito?
Según origen
genético y ambiental las cocas pueden tener de 0.4 a 1.5 % de unos 18
alcaloides, de los cuales la cocaína conforma entre el 30 al 70 % del total.
Todos ellos son estables en medio alcalino, y por eso se usa bicarbonato de
sodio en el coqueo. Esto produce un efecto analgésico a nivel de mucosa bucal,
pero el complejo salival que llega al estómago actúa como estimulante y nunca
como euforizante a nivel nervioso (psicotrópico) porque la cocaína se hidroliza
con los jugos gástricos (pH 3.2 – 3.4) y se transforma en ecgonina. Esta es un
alcaloide 80 veces menos potente que la cocaína, que actúa como estimulante y
como regulador de la glicemia (concentración de la glucosa en sangre). En
altitud elevada existe una hipoglicemia crónica por mal funcionamiento de las
enzimas y la insalivación de la coca actúa como un combustible de emergencia.
Al igual que
la infusión de yerba mate (Ilex paraguariensis), que constituye un buen
complemento dietético, el coqueo provee de varios aminoácidos esenciales,
vitaminas y sales minerales. Para que el coqueo sea tóxico habría que ingerir
instantáneamente 10 a 12 kg de hojas de coca!
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